自古以來，人們就對寬廣的宇宙充滿興趣，雖然經過長時間的觀察，但人類對宇宙的了解仍然十分有限。一顆名為「 SN 1987A 」的超新星於大約 40 年前爆發，現代的天文學家也觀測了爆炸的全過程。天文學家們近期透過韋伯天文望遠鏡以及哈伯望遠鏡對「 SN 1987A 」進行觀測發現，超新星的核心已經塌縮成中子星，是人類歷史上首次近距離觀測超新星爆炸的全過程。
「 SN 1987A 」是 1987 年在大麥哲倫星雲內觀測到的超新星爆發事件，是現代天文學家首次在近距離的情況下觀測到超新星爆炸，也是人類首次觀測超新星爆炸後核心塌縮的全過程。
根據公開消息，「 SN 1987A 」是近 400 年來最亮的超新星，也是提供人類研究資料最多的超新星。根據先前的天文學理論，超新星爆炸一般被認為會發生在比太陽質量大 8 到 10 倍的紅超巨星上，然而「 SN 1987A 」前身卻是 18 倍太陽質量的藍超巨星。在超新星發生爆炸以後，新的觀測結果也幫助人類修正大質量恆星演化的模型。
一般來說，超新星在爆炸後，星體的核心會塌縮成密度較高的中子星或是黑洞。但是在 1987 年觀測到超新星爆炸後，長達 37 年的時間內都沒辦法用人類的現代儀器觀測到中子星，甚至一度出現「中子星消失」的假說，科學家們推論中子星應該是被濃厚的塵埃雲擋住，無法透過一般的觀測方式進行觀察。
然而透過人類最新的天文觀測儀器，現代天文學家於今年 ( 2024 年) 2 月 22 日在《科學》( Science )雜誌發表研究結果，稱成功利用韋伯望遠鏡，在紅外波長的範圍內穿過塵埃雲發現外層電子被剝離的氬與硫原子。相關研究人員指出，這種現象是由中子星引起的。一般是在恆星快速旋轉並拖動周圍粒子時發生，或是恆星在冷卻時發射紫外線與 X 射線輻射產生。
負責編寫研究結果的天文學家約瑟夫．拉爾森 ( Josefin Larsson ) 教授指出，「 SN 1987A 」至今仍持續對天文學家帶來許多驚喜，塌縮的中子星甚至需要透過特殊方式進行觀測。而研究報告也使用韋伯太空望遠鏡與哈伯望遠鏡的照片進行組合，一顆微小的藍紫色球體周邊包圍著大量的恆星碎片，形成致密的中子星。《大紀元時報》形容該照片就如同《魔戒》當中的「索倫之眼」，令人印象深刻。
