他是台積電董事長，兩岸三地最大市值企業的領導人，全球科技產業動見觀瞻的聚光焦點。去年，台積電營收達到 2.16 兆元，比起 2018 年他接任董事長時增加逾 109%；去年台積電每股獲利來到 32 元以上，比 6 年前成長超過 138%；而如今台積電 22.49 兆元的市值，則比 6 年前成長 2.79 倍。
若論台積電這些年來的鮮明改變，劉德音說，現在的台積電，不只是台灣的台積電，更是「世界的台積電」！
確實，一句「世界的台積電」，背後隱含著許許多多的危機應變與關鍵決策。面對地緣政治的驚天變局，劉德音說，過程中「沒有所謂的關鍵一刻，從來沒有一次是簡單的是非題，每一次，都是高難度的問答題。」
他回憶，其實早在 2015 年、美國前總統歐巴馬任期後段，美中之間的對抗逐漸升溫，「當時台積電已經在關注世局發展。」局勢演變的速度極快，在 2018 年 12 月，已有國際客戶開門見山告訴台積電：「你們最好還是能來美國，讓台積電在美國有一個……，存在感（presence）。」
2019 年 6 月，他赴美參加美國商務部主辦的 SelectUSA（選擇美國投資高峰會）活動，劉德音回憶，「當地官員確實會給一些『關切』，當然，他們的目的是招商。」
在壓力紛至沓來的 2019 年，台積電未有具體表示；直至 2020 年 5 月，台積電終於公告「有意於美國設立先進晶圓廠」，跨出了走向世界的重要一步，當然，也立即引來爭議。
「那時候，很多人會質問我們究竟是親中還是親美，或者，直接說我們選邊站。我們沒有這個問題。」
劉德音說，「地緣政治的板塊會不斷移動，你永遠不知道接下來哪一塊板子會翹起。台積電的第一個目的，是能夠站起來……。我只要能站起來就好了。」他的答案很務實，「我們不能選邊，而是從客戶、股東、員工利益出發。」
站起來的條件，不只需要應對地緣政治變局時的折衝智慧，工程師出身的劉德音很清楚，技術能力，更是台積電的本。
於是，他做出一個在當時看來頗為冒險的決定，「10 奈米還在開發的同時，我建議同步另外成立一個團隊，立即投入 7 奈米製程的開發。」
即使研發團隊仍有遲疑，劉德音還是帶著這項建議，直接走進張忠謀的辦公室，「創辦人同意了！」一場關鍵戰役就此展開。
挺過地緣政治變局挑戰、過去6年大步走出台灣後，劉德音對「世界的台積電」又有什麼展望預期？
「2019 年，台積電全年營收 300 億美元，我跟大家說：公司在 2030 年前，一定要做到千億美元營收。」劉德音的確對台積電的未來深具信心，「過去 6 年，台積電平均每年營收成長 20%，接下來的 6年，一定會更令人興奮！」
「老實講，（董事長任內）我最感動的一件事，其實是發生在 COVID-19 期間。」那就是在 2021 年，台積電啟動了捐贈疫苗計畫。
「那時候，警察、軍人、老人大概都有（疫苗），但年輕人是 Nothing，狀況其實是非常危險的。」
劉德音指出，一份希望幫台灣年輕人爭取疫苗的決心，讓台積電團隊敢於面對疫苗高度政治化的挑戰，其間的複雜不難想像，因為這份採購合約，必須同時與多國進行協調，種種條件與文字，都得面面俱到。
終於到了合約敲定的一刻，已是深夜時分，但同仁不願片刻耽擱，劉德音印象清晰，「3 位同仁，帶著一份剛出爐的文件，火速送到我的台北住家。讓我簽字的時間，是晚上 1 點。」
「我感動的，是他們每天每天搞到晚上 1、2 點，就是希望買到疫苗供給台灣的年輕人。」「我相信，台積電的同仁多半就是這個樣子。」劉德音娓娓地說。
( 本文獲今周刊授權轉載，若想閱讀全文，請參閱今周刊第 1432 期。)
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