美國聯邦眾議院軍事委員會(House Armed Services Committee,簡稱HASC)審議美國2025財年國防預算中有關海軍造艦部份,在考量AUKUS協議和美軍實際需求情況下,傳出「主動」增加採購第2艘「維吉尼亞級」核子動力攻擊潛艦(Virginia-class submarine);但由於美國去年才通過的避免國債務違約的債務法案「財政責任法案」(Fiscal Responsibility Act)限制,美軍國防開支被限制在在8950億美元,眾議員不得不在權衡各種厲害得失考量下,「挪移」可能的經費,以滿足各項要求。

根據了解,HASC在海軍提交的預算申請中,挪出10億美元資金,要授權建造第2艘維吉尼亞級潛艦。HASC的海權暨戰力投射小組(Seapower and Projection Forces)對於海軍在不到5年的時間內第2次主動刪減一艘潛艦的建造,表示「讓國會和業界都感到驚訝」。不過,眾議員對於海軍增購第2艘潛艦的提議仍有異議,有人認為「這種零星的資金只會進一步給本已緊張的工業基礎帶來壓力,同時也會推遲實現海軍既定的66艘快速攻擊潛艦(SSN)目標所需的時間」。特別是根據AUKUS協議,美國要出售核潛艦給澳洲,但前提是美國每年必須達到建造2.33艘潛艦的效能,但現況卻僅有1.3艘;海權暨戰力投射小組認為,「這將在第一年就『違背承諾」,將向美國盟友發出不一致的訊息,成為對手宣傳的話題」。

美國海軍在2025財年為維吉尼亞級潛艦要求73億美元資金,其中包括2025年36億美元購置1艘,另37億為2026、2027年建造提供預置資金。美國國會聽取海軍意見認為對潛艦基地的大量投資可以穩定供應鏈,進而改善潛艦建造的延誤和積壓,因為部份潛艦部件的生產可能必須事前的全額撥款,才能有效率運作。不過,雖然5月初有多達120名眾議員致函表達應撥款建造第2艘潛艦,但僅僅找出10億美元並指定為採購第2艘潛艦使用,但是不是完整足夠還有待觀察。

根據了解,被「挪移」到建造潛艦的經費來自於要求購買一艘「星座級」巡防艦(Constellation-class frigate)的11.7億美元。據稱星座級巡防艦首艦「星座號(USS Constellation FFG-62)」原定2026年交付的計劃,因更改設計、缺工、缺料等複合性問題,將延遲到2029年,HASC決定挪用這筆經費建造潛艦。除此之外,美國海軍要求的2艘勃克級驅逐艦(Arleigh Burke class destroyer)、1艘聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦(San Antonio-class amphibious transport dock)和一艘中型登陸艦(LSM)都在經費上獲得滿足。至於海軍飛機採購,美國海軍和陸戰隊共申請採購F-35C、F-35B各13架新機,HASC各刪減2億美元。

海軍部份確定的經費數字將於下週三(5月22日)的眾議院軍事委員會上決議。