《科學報告》雜誌 2 日的一份報告引發英國《衛報》美國全國廣播公司等國際媒體關注。
據英國《衛報》報導，根據這份報告，一隻雄性蘇門答臘猩猩做了讓人意想不到的事——使用藥草！它被發現使用了一種已知具有消炎止痛作用的植物治療面部的開放性傷口。這是野生動物首次被觀察到用已知具有藥用價值的物質處理開放性傷口。
《衛報》稱，紅毛猩猩的高智商水準早已得到公認，部分原因是它們具備實用技能，如使用工具撿拾種子或覓食昆蟲。但新的研究表明，這種靈長類動物還有另一項技能：使用藥草。
《衛報》稱，根據報告，研究小組在追蹤一隻被命名為「拉庫斯」的雄性蘇門答臘猩猩時，發現它的面部有一道新傷，這可能是與另一隻雄性猩猩爭鬥的結果。
3 天後，研究人員看到 拉庫斯正在咀嚼一種藤本攀援植物的莖葉。報告寫道 : 「在拉庫斯開始採食藤本植物 13 分鐘後，它開始咀嚼葉子，但沒有吞咽，而是用手指將口中的植物汁液直接塗抹在面部傷口上」。
根據研究人員報告 : 「拉庫斯不僅重複著這些動作，而且他還用咀嚼過的葉子塗抹整個傷口，直到完全覆蓋傷口為止。5 天後，面部傷口閉合，幾周後傷口癒合，只留下一個小疤痕。」
研究小組稱，拉庫斯使用的這種植物有抗菌、消炎、抗真菌、抗氧化、止痛和抗癌等特性，這種植物和同類的藤本植物在傳統醫學中被用來治療各種疾病。
這並不是野生動物第一次被發現進行自我治療，例如，黑猩猩曾被觀察到用昆蟲塗抹傷口。然而，這是野生動物首次被觀察到用一種已知具有藥用價值的物質處理開放性傷口。
這項研究的作者、德國馬克斯-普朗克動物行為研究所的卡洛琳·舒普利博士說 : 「在黑猩猩的案例中，它們使用了昆蟲，但遺憾的是，人們從未發現這些昆蟲是否真的能促進傷口癒合。而在我們的案例中，猩猩使用了植物，而這種植物具有已知的醫療特性。」 研究小組稱，這一發現有助於深入瞭解人類傷口護理的起源。
報導稱，目前還不清楚「拉庫斯」是自己摸索出了這一過程，還是從另一隻猩猩那裡學來的，不過，這種行為在其他個體上還沒有發現過。
舒普利補充說，「拉庫斯」似乎有意使用這種植物。她說：「這表明，在某種程度上，它具備使用一些具有藥用活性的植物處理傷口所需的認知能力。」
