香港英文報刊《南華早報》(South China Morning Post，SCMP)引述菲律賓官員觀察，指22日美菲「肩並肩」(Balikatan)聯合軍演正式開始，發現中國派出124艘各類型船隻在斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島)和Thitu Island(菲稱Pag-Asa派格阿薩島，中國稱中業島)附近活動。

根據菲律賓海軍官員整合前線哨所、船隻回報，指出中國124艘船隻分別為3艘海軍艦艇、11艘海警船以及多達110艘的海上民兵船隊。菲國官員指出，前兩個月的平均統計，每週中國會有60艘各類型船隻在區域內活動，但隨著演習開始，中國派出的船艦「翻倍」成長。

據了解，美菲「肩並肩」軍演海上操演部份，今年將首次在菲律賓領海以外的海域舉行，同時納入法國「花月級」(classe Floréal)巡防艦「葡月號(Vendemiaire，F734)」與美菲軍艦、菲律賓海岸防衛隊一同進行海上軍事演習。而自4月22日至5月10日的演習全程中，實地訓練演習有4次全域聯合行動，其中包括保護呂宋島和巴拉望島的關鍵地形以支持領土防禦的演習；快速移動遠程精確打擊能力並將其用於瞄準模擬威脅的演習；跟蹤模擬空中威脅並用多種防空和導彈防禦系統瞄準它們的演習；以及整合多邊空中和陸地平台以提高對海上安全局勢感知的演習。參演部隊最後將瞄準模擬敵軍，擊沉一艘「敵」軍艦。

而先前有關對於軍演期間如果中國海警船或其他船艦侵入演習區域的假設問題，菲方強硬宣稱：「這是他們(中國船隻)的問題，不是我們的問題」，表示會依國際法宣告演習禁入區域，如果有任何突發狀況，「3國海軍已經做好準備」。將貫徹菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)「菲律賓人不會屈服於中國海警和中國海上民兵人員公開、有增無減、非法、脅迫性、侵略性和危險的攻擊」的說法。