當地時間 4 月 22 日至 5 月 8 日，美國和菲律賓將舉行本年度「肩並肩」聯合軍事演習，此次演習可能有多達 1 萬 7 千人參加，主要有來自美國、菲律賓、澳洲和法國的武裝部隊。
根據中媒《觀察者網》今（18）日的報導，負責此次演習的菲律賓陸軍上校和發言人洛吉科（Michael Logico）近期在記者會上公布，此次演習將創造諸多「第一」，除了人數創下歷年最高，菲律賓海岸警衛隊（PCG）也將首次參加演習，演習還將首次在菲律賓 12 海里領海以外展開，並將模擬「奪回被敵對勢力占領的島嶼」等場景。
另外在「擊沉演習」部分，演習擊沉目標選定為退役的菲律賓海軍補給艦「卡里拉亞湖」號，值得注意的是，這艘軍艦原是中國製造、菲律賓企業所使用的民用油船，是菲律賓唯一的「中國造海軍資產」。對此菲軍堅稱，此舉「並非有意為之」，這不代表向特定國家發出信號。洛吉科強調，這場聯合軍演不針對任何外國，包括中國。
此次演習還有另一個重點「後勤演習」，包括測試空運美國海軍標準 6 型（SM-6）防空導彈系統的可行性。
今年「肩並肩」演習將有至少 1 萬 6 千人一同參與，其中包括 1 萬 1 千名美軍士兵和 5 千名菲律賓武裝部隊士兵，其餘人則將來自法國海軍和澳洲國防軍。這一總人數預計將超過去年的 1 萬 6 千人，去年的參演人員主要來自美軍和菲律賓武裝部隊。
洛吉科稱，包括東盟、歐盟和日本在內的其他 14 個國家和組織，將針對演習派出「觀察員」。洛吉科補充，今年演習將測試菲律賓武裝部隊與外國部隊的「互操作性」，這一概念是由菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）提出，特奧多羅聲稱，這將使菲律賓武裝部隊從內部防禦轉向外部防禦，或者從打擊當地叛亂轉向打擊外國敵人。
去年 4 月 26 日，菲律賓桑巴雷斯省，在菲律賓和美國啟動的「肩並肩『聯合軍演中，菲律賓總統馬可仕在一名美國士兵身邊視察了高機動性砲兵火箭系統。 圖：翻攝自澎派影像
