美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)16日晚間與中國國防部長董軍視訊對話。這是自2022年在柬埔寨與當時的國防部長魏鳳和交談後，17個月以來首次的意見交換。美方宣稱奧斯汀強調「尊重國際法保障的公海航行自由，特別是南海航行自由」的重要性；而中國則認為美方應認清中國在南海的領土主權和海洋權益的堅定立場，，以實際行動維護區域和平和中美兩國兩國關係穩定。

根據了解，美中雙方都認定兩國防長的通話是保持兩個軍事大國之間溝通管道暢通的「重要一步」。但由於中國過去的長期拒絕和人事不穩定，使得交流對話受阻。中國前一任國防部長李尚福曾遭美制裁，加上快速不明原因去職，使去年新加坡香格里拉對話會(IISS Shangri-La Dialogue)上的握手，成為唯一的接觸。

五角大廈指出，奧斯汀和董軍討論了「防務關係」和全球安全問題，從烏克蘭戰爭到最近北韓的挑釁；新聞稿中表示，對話中觸及南海緊張局勢及台海問題。而中國國防部則宣稱，中美兩國元首致力於推動雙邊關係穩下來、好起來；軍事領域是確保落實元首共識、穩定兩國關係發展、防止重大危機發生的關鍵；對於南海情勢，中方宣稱區域國家有意願、有智慧、有能力解決問題，技術性排除美國干預；至於台灣問題，董軍強調那是中國核心利益的核心，中國的核心利益絕對不容許受損，解放軍對於一切「台獨」分裂活動和外部縱容支持，絕不會聽之任之。美中防長視訊對話幾乎完全沒有交集。