美日兩國自2月25日至3月17日間舉行代號「鐵拳」(Iron Fist 24)的大規模聯演,10日在鹿兒島縣沖永良部島實施「奪島」演練。根據日本陸上自衛隊介紹,日美聯合訓練是考慮到台灣出現突發事態,希望透過日美合作,提升在南西諸島的應對能力;而兩軍在沖永良部島實施聯合訓練屬於「首次」。

根據日本媒體《共同社》(Kyodo News)報導,日本陸上自衛隊離島防衛專門部隊「水陸機動團」和美國海軍陸戰隊第31海軍陸戰隊遠征部隊(31MEU),參與這項「奪島」演練。美軍CH-53E「超級種馬」(Super Stallion)載運約60名美日陸戰隊員機降,在設定的演習區與佔領的敵軍模擬交火,確認火力壓制流程。

據了解,美日「鐵拳」聯演自2006年開始定期舉行,先前都在美國本土進行,2023年才開始移到日本進行。去年訓練主要以現場的部隊訓練為主,今年則增加美日司令部制定作戰計畫以及對各部隊的指揮,希望進一步加強更高層級部門間的合作。

沖永良部島位於沖繩東北,屬奄美群島島嶼系,行政區屬鹿兒島縣,島上常駐居民約1.4萬人。今年的「鐵拳」聯演除了鹿兒島和沖繩之外,還會在九州的長崎及熊本縣自衛隊設施進行。