一顆被列為「潛在威脅天體」的小行星，將於2024年2月2日22時40分最接近地球，這顆小行星的直徑約210公尺到480公尺，大小接近台北101大樓高度。台北市立天文科學教育館(以下簡稱台北天文館)表示，這顆小行星此次雖然接近地球，但並不會撞擊上或進入大氣層，所以安全無虞，不必擔憂。
太陽系中約有上百萬顆小行星，絕大多數都與地球相距甚遠，但有少數軌道與地球相近，天文學家將這些可近至0.05天文單位，約750萬公里，且直徑達140公尺以上的小行星稱為「潛在威脅小行星」。截至目前為止，已經被發現的「潛在威脅小行星」有2349顆，2月2日晚間最接近地球的這顆行星，光照等級約為15等級，將在「鯨魚座」與「波江座」交界處快速通過。
台北天文館表示，其實每年「潛在威脅小行星」接近地球的次數，遠比大家想像來得多，光是在今年，與地球距離近到750萬公里以內的，就有18顆，其次便是本次的這顆小行星。至於在未來150年內，最接近地球的，則是直徑約370公尺的「毀神星」，將在2029年4月14日，以不到4萬公里的超近距離擦過地球，幾乎達到同步衛星的高度。不過，科學家目前也暫時排除了撞擊的可能性。
據估計，在2000多顆「潛在威脅小行星」中，大約只有156顆的直徑大於1公里，屬於「潛在大型威脅行星」，但若真有這麼大的行星撞擊地球，很可能會造成全球性的地質與氣候劇烈變化，甚至滅絕事件。這樣的事件，平均每44萬年才會發生一次，民眾不用過於擔憂。
「潛在威脅小行星」大小與台北101比較圖。 圖：取自台北市立天文科學教育館官網
