隨著中國於西太平洋持續發展美國稱的「反介入與區域拒止（anti-access and area denial strategy）」軍事戰略，用以阻止美軍諸如航空母艦等干預台海局勢，新發佈的一張衛星影像圖顯示，中國疑似於其西部地區沙漠中，建造一形似美海軍最新「福特級(Gerald R. Ford-class)」核動力航空母艦「福特號(CVN-78)」的目標，被認為是解放軍致力強化遠距打擊美航空母艦和其他軍艦的能力。
據美國衛星影像公司行星實驗室（Planet Labs）1 日發布的照片，位於新疆塔里木盆地中塔克拉瑪干沙漠的可疑目標，無論形狀、大小和某些細節似乎與都與福特號相符。
軍事新聞網「戰區」（The War Zone）最先披露這則消息。報導稱，中國建造或為標靶的該物體，其擁有和福特號相同的輪廓，和同樣約為 1085 英尺（約 330 公尺）的全長；另外，還有一個與福特號位置相同的結構，以及在「甲板」上標記的 4 個電磁彈射器軌道，皆於真實位置出現。福特號上獨特的舷側突出部，包括更寬的方形船尾，也出現在目標輪廓中。
行星實驗室過去提供的衛星圖像表明，「中國福特號」於去年 11 月開始建造。自 2021 年以來，在塔克拉瑪干沙漠的這個地點，也多次發現幾個形似小型航母的物體，隨後又多次被拆除。另外，此次新發現的物體距離另一個航母標靶僅約 4.5 公里，後者於 2021 年就引起廣泛關注，整體尺寸也與福特級航母相同，但缺乏額外重要的結構部件。
報導分析，所有這些都反映解放軍在過去幾十年中不斷創造更高真實度的標靶來進行訓練和測試。新的「中國福特號」與以往使用的混凝土粗糙目標截然不同，使用更真確的目標有助增加真實感，並在測試中產生更準確的數據。
