美國總統拜登9月10日結束G20集團峰會後，從印度轉往越南訪問，與河內當局簽署協定，將兩國外交關係從「全面夥伴」，提升至最高層級的「全面戰略夥伴」，藉由深化美越合作。日本首相岸田文雄在11月27日宣布和越南成為「全面戰略夥伴」。在美日相繼大動作拉攏越南之後，中國外交部7日宣布，中國國家主席習近平將於12日至13日對越南進行國是訪問。這是習時隔6年多再次訪越，阻擋「後院失火」的意味十分明顯。
中國官方宣稱，習近平訪越，雙方將探討提升中越關係新定位，聚焦政治、安全、務實合作、民意基礎、多邊、海上問題等6大領域，推動兩國全面戰略合作走深走實，攜手走好具有各自特色的現代化道路，共同豐富開發中國家走向現代化的路徑。傳言中越正在討論一份將把兩國結成「命運共同體」的聯合聲明文本。簡單地說，就是要比較河內是比較靠近北京還是傾向華盛頓。
越戰的歷史讓美國、越南兩國間有著比其他國家更複雜的糾葛，越共總書記阮富仲(Nguyen PhuTrong)2015年首度訪美後，2016年美國跟著廢除對越南武器禁運政策，自此兩國關係才獲得解凍。但作為共產黨執政的國家，中國與越南常被形容雙方關係是「同志加兄弟」。習近平在2012年成為中共總書記以來，阮富仲分別於2015年4月、2017年1月及2022年10月訪問北京；也是習近平在二十大第三度連任後訪問中國的第一位外國政要。習近平也曾於2015年11月和2017年11月訪問越南。只是即使是同志、兄弟，彼此還是有利益相左的問題所在。
南海，就是中越利益最大的衝突點，也是美日積極拉攏越南的主因。2014年，中國在西沙群島(越南稱黃沙群島)附近安置石油鑽井平台造成越南漁船碰撞，引發越南國內反華騷亂；2020年4月，一艘越南漁船在西沙群島附近捕魚時被中國船隻撞擊沉沒，北京和河內相互指責；中國在南沙群島(越南稱長沙群島)建立軍事據點，部署反艦飛彈和遠程地對空飛彈，引發越南關切。而中國半官方性質智庫丶北京大學「南海戰略態勢感知計劃平台」(SCSPI)則多次指控，越南在所控制的島礁進行填海造島擴建工程，專家分析主要是要抗衡中國在南中國海爭議海域的強勢行徑。
儘管越南當局不滿北京針對南海「九段線」的主張，但同為共產國家的中國、越南，在政治、貿易關係上仍相當緊密。除了高層政治互訪之外，中國是越南最大貿易夥伴和第二大出口市場，目前也是越南主要的外商投資來源國。越南是中國在東協地區的第一大貿易夥伴。根據中國海關統計，2021年中越雙邊貿易額首次突破2000億美元，達到2302億美元，以美元計較前一年同期成長19.7%。相較於2022年越美雙邊貿易額1238億美元，即有將近1000億左右的差距。只是財經專家認為，越南願意與美國升級雙邊關係，與中國經濟動力走緩有極大關係。
中美兩大超級大國在東南亞地區展開影響力較量，南海情勢再度緊張。隨着美國在東南亞地區加大耕耘力度，越南和菲律賓在這場平衡力量遊戲中愈發被賦予關鍵作用。隨著菲律賓今年愈向美日靠攏，挑戰中國之際；中國愈發無法接受再越南倒向相對一方。越南未來將如何在中美之間保持平衡？變成籌碼，也考驗智慧。觀察指出，阮富仲是另一位在中美關係之間走鋼絲繩的東南亞國家領導人，越南一方面加強與美國的安全合作，但明顯有節制的控制合作空間，避免被華盛頓拉入對抗中國的陣營；另一方面，越南對中國同樣抱持謹慎態度，只談經濟合作和投資，因為這是中越兩國的實質利益所在。
美國為降低對中國稀土的依賴，把目光投向擁有僅次於中國的全球第二大稀土蘊藏量的越南，拜登訪越期間就曾就半導體與稀土簽訂協議：引進美國精煉技術和資金支持越南開發稀土資源；2022年把越南自全球貨幣操縱國名單中移除；至今年4月，共交付3艘漢密爾頓級(Hamilton)巡防艦給越南海岸警衛隊(VCG)；美越新夥伴關係還允許河內從美國及其盟國採購軍備…《紐約時報》分析，越南十分擅長在大國間長袖善舞，越南一邊顧著與中國的貿易關係、向俄羅斯購買軍武，一邊又能與美國升級雙邊關係，但這也凸顯美國外交政策的矛盾與風險。此次習近平對越南進行國是訪問，正是盤點、檢視美國過去一連串討好策略成敗的考驗。
中國外長王毅12月初赴越南訪問，外界認為是為習近平出訪鋪路；另一方面，中國商務部長王文濤11月底也與越南工貿部共同主持召開會議，達成推動鐵路互聯互通合作，提升邊境口岸開放等共識。習近平相隔6年後訪問河內，中國外交部公布的行程顯示將與越共總書記阮富仲、越南國家主席武文賞舉行會談，會見越南總理范明政及國會主席王庭惠等黨政高層，外界解讀就是「走個過場」、「水到渠成」，把雙方談妥的事公開表態而已。只是中越關係就此更上一層樓？中國送出胡蘿蔔之後是不是還藏有棒子？或許都還有待觀察。
中越貿易關係密切。圖為中國廣西壯族自治區憑祥市友誼鎮卡鳳村的友誼關通商口岸。 圖：翻攝陸網/觀察者
