委內瑞拉主張擁有佔蓋亞那版圖2/3的艾瑟奎波地區（Essequibo），當地已由蓋亞那管理並控制了一個多世紀；委內瑞拉也聲稱對該爭端地區擁有主權。自從跨國石油公司埃克森美孚 2015 年在埃塞奎博發現石油以來，爭端愈演愈烈。
蓋亞那堅稱艾瑟奎波邊界，是由仲裁小組於 1899 年確定的，但委內瑞拉聲稱該地區東部的埃塞奎博河構成早在 1777 年就被承認的自然邊界。海牙國際法院（ICJ）正在審理此項主權爭端，但委內瑞拉不承認該法院對此事的管轄權。
蓋亞那今年8月開始拍賣埃塞奎博石油區塊，委內瑞拉則於本月３日舉行公民投票，高達95％選民贊同對這塊土地的主權主張。委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro Moros）5日公布法案，命令國有石油公司開始發放在該地區開採原油的許可證，並對承接蓋亞那當局委託的石油公司發出最後通牒，要求他們在三個月內停止營運。
為防止委內瑞拉蠢動，美國駐蓋亞那大使館稍早發表一份聲明，表示「美國南方司令部將於 12 月 7 日與圭亞那國防軍合作，在蓋亞那境內進行飛行行動」。
聲明稱，這些軍機飛行是美國和蓋亞那之間「加強安全夥伴關係並加強區域合作的例行接觸和行動的一部分」。
聲明中並寫道：「美國將繼續履行作為蓋亞那值得信賴的安全夥伴的承諾，並促進區域合作和互操作性。」
美國和蓋亞那官員都希望與委內瑞拉和平解決。蓋亞那總統阿里（Irfaan Ali）在５日表示，該國將與盟友一起準備軍事資產，為「最壞的情況」做好準備，但他表示希望衝突不會發展到這種程度。
