隨著俄烏戰爭顯示了低成本無人機群在現代戰爭中的價值，美國國防部預計在兩年內採購數千架廉價美製無人機，並計劃建立一支由上千架小型無人機組成的軍隊，希望刺激本國無人機生產並削弱中國在該市場的主導地位。
《華盛頓郵報》（The Washington Post ）1 日報導，中國在全球無人機市場上佔據絕對主導地位，總部位於深圳的大疆創新（DJI）目前全球市占率約 70%。美國官員表示，開發替代來源是謹慎的做法，預計美中關係在未來幾年仍將處於緊張競爭之中。在最壞的情況下，若爆發台海戰爭，美國軍方可能會想派遣非中國製造的無人機。
美國國防部這項被稱為「複製器」（Replicator）的計畫期許能替本國製造業注入一劑強心劑，因為在美中對抗態勢加劇下，華盛頓有必要建立一條不經過中國的無人機供應鏈。儘管「複製器」一詞最為人所知的是指科幻影集《星艦奇航記》（Star Trek）中的虛構機器，它可以憑空變出事物，但主導此次計劃的五角大廈國防創新部門（DIU）官員表示，這個名稱旨在反映他們正開發一種可以在其他行業「複製」的流程。
美智庫戰略與國際研究中心（CSIS）人工智慧中心主任艾倫（Gregory C. Allen）表示，美軍長期以來一直採購少量頂級無人機，例如價值 2.2 億美元的「全球鷹（Global Hawk）」。但他表示，烏克蘭戰爭已經顯示出擁有大量低成本無人機的實用性，這些無人機可以被派往執行有去無回的任務。他強調此次計畫不僅是對無人機產業的加倍投注，同時更是對無人機性價比的重新思考。
美軍長期以來一直採購少量頂級無人機，例如價值 2.2 億美元的「全球鷹（Global Hawk）」。 圖：擷自「X」@AircraftSpots
