美國總統拜登（Joe Biden）與中國國家主席習近平上月中旬，在舊金山的「拜習會」中，達成恢復2國軍事高層溝通管道共識。美國防部例行記者會上，被問到何時重啟對話時，副新聞秘書表示國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）當然歡迎兩軍恢復溝通，只是「中國還沒有任命國防部長」，奧斯汀部長還沒有可以對話的人。
美國國防部發言人、副新聞秘書辛格（Sabrina Singh）表示，美國仍在等待中國任命新的國防部長，才能開始兩國的防長對話。她強調，拜登已在舊金山宣布，美中軍隊之間的溝通（mil-to-mil communications）將重新開始，美方當然歡迎這次對話，進行印度－太平洋地區的高層軍事交流。但是她指出，在中國任命適合的對應人之前，部長奧斯汀並沒有需要接觸的人。
此番說明，再度突顯中國軍方高層問題。
中國前國務委員兼國防部長李尚福今年3月才上任，10月就被解職，北京截至目前為止，還沒有宣布新的國防部長人選，與美方軍事高層的對話一直被推遲。至於李尚福落馬原因，也引發外界多方揣測，認為他可能涉入軍隊貪腐案件。
