英國媒體《太陽報》當地時間 20 日披露了海軍的一起幾乎是二戰以來英國海軍的最大事故——一艘「前衛」級戰略核潛艇差點被擠壓至全毀，而當時艇上還有 140 名船員和數枚「 三叉戟-2」末日飛彈。
《太陽報》報導，日前一艘英國皇家海軍「前衛」級核潛艦在下潛時出現了深度計故障。當時，這艘潛艇正準備開始巡邏，深度計的刻度盤卻停止了工作，這讓指揮官誤以為潛艇已經處於水平狀態，但實際上，潛艇仍在不斷下潛。直到在潛艇尾部工作的工程師發現了備用深度儀表板的數字出現異常，顯示潛艇正在進入「擠壓區」，於是發出了警報，這起事故才因此得以避免。
有消息人士透露稱，控制潛艇的深度不是這些工程師的工作，他們只是看到了潛艇的深度並意識到出了問題。從技術上講，這艘潛艇當時仍然處於可以運行的深度，但為了安全起見，在它下潛到那個深度時，全體船員都應該留在行動站。如果它繼續下潛，即使再多幾分鐘，這艘潛艇、艇上的 140 名船員，以及其攜帶的「三叉戟-2」潛射彈道導彈，都可能會被水壓瞬間壓扁，釀成無法挽回的慘劇。
出於安全原因，《太陽報》沒有透露潛艇的名稱或涉及的深度。英國海軍方面據稱已經發起了緊急安全調查，但他們拒絕對此發表評論，只說這起事件沒有中斷英國的核威懾力量，「我們的潛艇將繼續在全球部署，保護國家利益。」
目前，英國擁有 4 艘「前衛」級潛艦，這也是英國目前唯一的戰略核武。這款潛艦可以攜帶 8 枚美製「三叉戟-2」型潛射彈道飛彈，每枚飛彈可攜帶 5 個分飛彈頭，也就是說一艘潛艦可以攜帶 40 枚核彈頭。
但由於這些潛艦基本上已經到了服役年限，目前只有兩艘投入使用。剩下的兩艘，一艘正在進行重大改裝，另一艘正在進行海上試航，修復費用整整比預算高出了 3 億英鎊。
正在服役的「前衛」級潛艦狀態也不好。今年 9 月，英國攝影師拍攝到了一艘「前衛」級核潛艦返回母港的照片。從照片上看，這艘潛水艇彷彿廢鐵一般，看上去鏽跡斑斑，消音瓦大面積脫落，艇身還掛滿了海藻等水生植物。
在英國核潛艦裏工作的船員。 圖 : 翻攝自騰訊網/熊姐
一艘英國「前衛」級核潛艦返回母港，看上去鏽跡斑斑，消音瓦大面積脫落，艇身還掛滿了海藻等水生植物。 圖 : 翻攝自騰訊網/熊姐
