總統蔡英文今天(17日)親自南下高雄,主持海軍輕型巡防艦「防空型」原型艦開工典禮,並進行首片鋼板切割,象徵「國艦國造」輕型巡防艦開始進入建造階段。新的「防空型」輕型巡防艦,傳將配備海劍二中程防空飛彈、雄三增程超音速反艦飛彈及「3D旋轉式相位陣列雷達」,將具有「小神盾」的規模。

海軍「新一代輕型巡防艦」為原「震海專案」造艦計畫下,因應海峽兩岸局勢檢討修訂而來。根據新的造艦計劃,「新一代輕型巡防艦」將有「反潛型」與「防空型」各6艘,用以取代「濟陽級」巡防艦。原先計畫輕型巡防艦排水量在2000噸左右,經考量作戰需求與武器系統等,最後定案排水量近3000噸,艦身長約120公尺。由美國Gibbs & Cox公司設計海軍輕型巡防艦艦體載台,外觀類似美國「星座級」(Constellation-class)巡防艦的縮小版。

根據計畫,「防空型」原型艦今天動工,將於2026年交艦。而最令人好奇的武器系統,據了解「防空型」將採用中科院研製的「華陽」垂直發射系統,8坑配置(每坑4彈)將有32枚海劍二中程防空飛彈(作戰範圍30公里);另在總統親筆簽名的圖紙上,還可看見船身中段部位有4組雙連裝傳統發射架,將配置8枚雄三增程超音速反艦飛彈(傳射程400公里)。

據稱,海軍輕型巡防艦將搭配英國BAE防衛系統(BAE Systems plc)開發的ARTISAN 3D雷達(Advanded Radar Target Indication Situational Awareness and Navigation),官宣資料顯示,該雷達可以同時追蹤900個目標以上,並能有效追蹤以3馬赫移動的高爾夫球大小目標(亦即有效偵測新世代超音速反艦飛彈)的能力。與美日神盾艦使用的AN/SPY-1雷達同為3D相位陣列雷達。