中國持續加強對台軍事威脅,引起國際社會警戒。英國廣播公司(BBC)指出,美國總統拜登(Joe Biden)近來批准提供台灣8000萬美元軍事融資,以強化台灣防衛能力。這是美國40年來首次運用納稅人的錢軍援台灣。對一般觀察人士而言,這似乎並非一筆鉅額數字,金額還不足以採購一架現代戰機。況且台灣向美國採購軍備金額已超過140億美元,難道微不足道的8000萬美元更攸關重大?任何對台的軍援,北京的一貫反應不外是憤怒不滿,但這次情況有所不同。
BBC續指,這8000萬美元不是貸款,而是來自美國納稅人的錢,這是美國40多年來首次動用自己的錢,向一個非官方承認的地區運送武器。此舉是根據一項名為外國軍事融資(foreign military finance)的計畫。俄羅斯去年2月全面入侵烏克蘭以來,美國已利用這項外國軍事融資計畫,運送約40億美元的軍援給基輔。這項計畫已用於提供阿富汗、伊拉克、以色列和埃及等國數十億美元援助。但迄今援助的對象都是聯合國承認的國家或組織。
美國1979年和中國建交以來,持續依據「台灣關係法」軍售台灣。關鍵是出售給台灣足以自我防衛中國攻擊的武器,又不致危及華府和北京的關係。過去幾十年來,美國利用這套所謂的戰略模糊(strategic ambiguity)政策,在和中國打交道的同時,仍扮演台灣堅定盟友的角色,但在過去10年來,台海軍事平衡明顯傾向對中國有利,舊模式已不適用。華府雖堅稱其政策未有改變,但在關鍵方面已經改變,美國國務院迅速否認提供台灣外國軍事融資暗示對台灣的任何承認。
根據BBC報導,美國顯然正在重新定義與台灣的關係,特別是華府正積極推動台灣重整軍備,而軍力遠遜於中國的台灣的確需要協助。智庫遠景基金會執行長賴怡忠告訴BBC,軍售案動輒耗時達10年,但美國透過外國軍事融資「直接從庫存運送武器,以及用的是美國自己的錢,所以我們無需經歷所有的批准過程」。這點相當重要,有鑑於美國會議員對於金援烏克蘭意見分歧,價值數十億美元的烏克蘭金援遭扣留,儘管台灣似乎在美國會有較多跨黨派的支持。
此外,BBC報導提到,就像烏克蘭戰爭一樣,加薩戰爭無疑將排擠美國對台武器供應。拜登正在尋求對烏克蘭和以色列的援助,當中也包括對台灣更多援助。賴怡忠表示,美國對台的軍事融資可能會用在「標槍」(Javelin)反戰車飛彈與「刺針」(Stinger)防空飛彈等,軍隊可以很快上手的高效武器。他說:「我們沒有足夠的數量。我們需要很多。」並指稱:「在烏克蘭,刺針消耗速度快,從烏克蘭的使用方式來看,我們可能亟需目前庫存數量的10倍」。