中國尋求兩岸統一，以武力入侵台灣是最有可能的情況嗎？雖然華盛頓的傳統智庫認為，北京對台灣可能進行迫在眉睫的諾曼第登陸式攻擊，但史汀生中心高級研究員曼寧（Robert Manning）認為，中國一旦占領台灣失敗，可能動搖共產黨的統治，北京輸不起！因此，目前只會以恐嚇等其他方式削弱台灣力量，坐等藍白合勝利，幫助北京拿下台灣。
這位美國外交事務資深專家發表「大戰略」報告，指出台灣人清楚知道，北京擁有一系列非動力手段，迫使台灣與中國統一。包括以恐嚇等方式削弱台灣。
從2022年起，中國加大對台灣的文攻武嚇，在台灣領空與周邊地區出動727架飛機，比前一年暴增79%；而截至2023年目前為止，數量再增加至8、900架。
此外，北京也更瘋狂對台灣進行網路攻擊，每月超過200萬次，惡意的假訊息充斥台灣。
對台灣千刀萬剮
曼寧指出，這種行為相當於對台灣的千刀萬剮，一方面消耗台灣軍隊的耐性，迫使台北對中國的戰機飛越做出反應，另一方面，則透過網路攻擊與政治顛覆，擾亂民眾的日常。
同時，中國也有系統地繼續在外交孤立台灣，向與台北有政治關係的國家施壓。
曼寧認為，中國共產黨政權力求在2049年中國成立100週年前，實現統一台灣目標。因此，習近平就像俄羅斯總統普丁看待烏克蘭一樣：如果北京對台灣發動戰爭，它就輸不起。
除了發動戰爭可能深陷泥沼，讓北京裹足不前外，曼寧提醒，北京還有一系列其他手段，例如切斷台灣的電子通訊與供水、駭客攻擊關鍵基礎設施，或威脅生活在中國的約30萬台灣人，以及台灣在中國約3000億美元的投資。
因為一旦占領台灣的行動失敗，可能動搖中國共產黨的統治，因此中國可能更偏重使用「動態脅迫」而不是直接入侵的方式來解決台灣問題。
曼寧指出，直接入侵台灣，不僅需要運送足夠數量的部隊登陸台灣，而且有可能陷入曠日持久的地面戰爭泥淖之中，所以目前中國選擇繼續加強灰色地帶的努力，畢竟多年來的民調一致顯示，大約85%的台灣人更喜歡維持現狀，而不是獨立。
2024的台灣總統大選，將左右中國的政策，如果民進黨繼續獲勝，將使北京感到緊張；如果支持兩岸對話的國民黨獲勝、或與民眾黨成功結盟，則換成美國對台政策的假設可能會被顛覆。一旦要對經濟規模是俄羅斯5倍大的中國進行制裁，可能嚴重到破壞全球經濟穩定，這種不必非軍事摧毀台灣的吸引力，當然更得中共之心，儘管升級的可能性仍然存在。
