南海局勢沈寂兩個月後再度升溫，中國、菲律賓繼 8 月份屢次於南沙群島周遭海域小打小鬧後，22 日雙方船隻進一步爆發擦碰事件，而後不免俗地相互推諉、指控，引起國際關注。對此，除了美國總統拜登（Joe Biden）或明示將被迫介入干預，美、菲防長同樣發表聯合聲明，重申對雙方共同防禦條約的堅持。
中菲圍繞主權存議的「仁愛暗沙」（Second Thomas Shoal，亦稱仁愛礁）爭端進一步加劇，回顧其中緣由，菲國 24 年前將破舊登陸艦「馬德雷山號」(LT-57 Sierra Madre) 「擱淺」( 中國稱故意坐攤 ) 於該環礁，並派遣海軍陸戰隊隊員駐守，而後船隻定期運送補給、換班，中國也於現場部署多艘海警船，甚至疑似「海上民兵（CMM，傳中國政府資助的武裝漁船）」戒備干預，周圍海域遂成南沙群島爭議前哨站。
針對 22 日雙方海警船、補及船及疑似武裝漁船爆發的兩起碰撞事件，拜登 25 日揚言指，「對菲律賓飛機、船隻或武裝部隊的任何攻擊都將援引我們與菲的共同防禦條約。」暗示若衝突進一步擴大，美將被迫介入干預。
而美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）及菲律賓防長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro）27 日於電話會議中討論此次事件，而後委由各自發言人發布聯合聲明。
據美國防部官網，兩人認為中國危險且非法的行動，導致與菲律賓補給船和海巡船隻相撞，使菲船隻和船員的安全面臨風險。雙方並承諾加強雙邊協調、互通性和對菲律賓武裝部隊現代化的支持。
奧斯汀和鐵歐多洛肯定近期雙邊的軍事合作，包括上個月在巴拉旺島（Palawan Island）西部海域的聯合航行，並承諾加快雙方接觸的步伐和範圍。奧斯汀重申了美國對菲律賓及印太地區的堅定承諾。
菲律賓防長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro）。 圖：擷自鐵歐多洛臉書
