中國在東海等地軍事活動持續增加，日本計畫加強西南地區的國防，藉此預防兩岸衝突，2026年防守西南群島的陸上自衛隊第15旅團將升格為師團，並擴編部隊規模。
根據日本產經新聞報導，日本計劃將現在防守西南群島的一個普通科連隊，擴編為2個連隊，部隊由現行2500人增為3000人規模。日本陸上自衛隊第15旅團升格為師團，司令官將由陸將補（相當於少將）晉升為陸將（中將），與司令部設於沖繩縣的美軍陸戰隊第3遠征軍（ⅢMEF）司令官（中將）同階，有望合作更加密切。
除了步兵部隊外，通訊、設施、後勤支援部隊也同步升級。為了提高應對緊急事態時守護人民的效率，司令部一部分的行政機能將移至沖繩的師團，其負責與當地自治體合作疏散居民等緊急事務。
第15旅團在2010年成立，司令部設於那霸駐囤地，由普通連科、負責防空的高射特科連隊、偵察隊等構成，目前約有2500人。隨中國在釣魚台海域周邊活動逐漸頻繁，成為日本與中國對峙前線的沖繩，2016年以來不斷增建駐囤地，以補足陸上自衛隊據點的空白。日本政府去年12月內閣會議通過國家安全保障戰略等國防文件，在2027年度之前要將第15旅團改為師團，加強西南防禦。
