英國國王查爾斯三世終於成功地橫渡英法海峽,展開他的法國國事訪問。此次訪法活動,是查爾斯成為英國君主後的首次海外國事訪問。法國總統府表示,英國國王的到訪是一種「榮幸」,「將見證兩國和兩國人民團結在一起的深厚歷史聯繫。」
查爾斯本打算將加冕後首次出訪國家定在法國,但彼時法國因退休金改革問題,爆發大規模抗議示威,只能突然取消查爾斯三世和卡米拉作為國王和王后的首次訪法,總統馬克宏的尷尬不言自喻,當時法國人民怒上心頭,根本不在乎查爾斯的到來與否,畢竟是有革命傳統的國家,認為王室就是落後腐拜封建象徵,還挑釁的說,「查爾斯三世,有興趣了解一下我們祖傳的斷頭台嗎?」
查爾斯與卡米拉曾在2019年訪問法國,當時是以王子和伴妃的身分參加紀念諾曼第登陸75周年的儀式。查爾斯和馬克宏也在第26屆聯合國氣候變化大會於英國格拉斯哥舉行期間,共同為綠色長城倡議籌集資金,目的在為非洲各地種植8000公里長的樹木帶防治荒漠化。
對環保議題的共同熱情,使得馬克宏評價查爾斯三世國王「是為生態而戰的先驅,我欽佩他堅定不移的承諾。」並在祝賀查爾斯三世和卡米拉加冕時,形容他們兩人是「法國的朋友」。歷史學家和作家歐文斯(Ed Owens)就認為,這次訪問背後還有一些非正式的外交交流,旨在將查爾斯塑造成超越英國國境的環保主義國王。
不過,這次的王室訪問雖充滿許多個人色彩和象徵意義,但英國脫歐後的不確定性,英法之間面臨很多問題,關係時常處於緊張狀態,這些都非常實際的橫亙在兩國之間。馬克宏認為在英國脫歐談判中必須採取強硬策略,使得從前首相強森(Boris Johnson)到媒體都憤怒不已。而英國在與美國和澳洲三邊安全夥伴關係(AUKUS)的安全協議中所扮演的角色,更讓法國感到「背後被盟友捅了一刀」,不只破壞了法國與坎培拉數十億美元的12艘潛艇協議,還完全被矇在鼓裡,這種背叛感使得兩國關係跌至谷底。
儘管兩國最近的例行會談有所改善,但此次訪問是重建政治關係的機會已成共識。法國官員表示,英國國王和總統將在愛麗舍宮就烏克蘭衝突、撒哈拉政變和英國即將舉行的人工智慧峰會等問題舉行會談。
根據公告,查爾斯和卡米拉將參加紀念第一次世界大戰陣亡將士的儀式,然後向無名戰士墓敬獻花圈。然後和共和國衛隊一起,經由香榭大街前往愛麗榭宮。馬克宏和第一夫人也將在象徵著法國王室權力和威嚴以及1789年血腥的革命的凡爾賽宮17世紀畫廊主持盛大國宴。
第二日,查爾斯和卡米拉將參觀巴黎城市島上以伊莉莎白女王命名的花卉市場。此外,訪問行程還包括與當地社區和體育明星見面,並會見應對氣候變化引發的森林大火的消防員。
74歲的查爾斯與76歲的王后卡米拉還將訪問巴黎和波爾多。查爾斯和卡米拉將前往有大量英國居民的波爾多,英國領事館在市中心的新永久駐地也開放不久,兩人將在現場宣布其正式啟用。查爾斯和卡米拉也將參與有機葡萄酒莊園一日游活動,見識史密斯拉菲特莊園開創可持續釀酒方法,生產太陽能、捕獲莊園內產生的任何碳排放,並將其轉化成可利用的材料。
英國希望查爾斯這次的訪問能展示給法國公眾一個熟悉的英國王室形象,體現一切如常的王室外交策略。雖然查爾斯三世的地位不及已故的伊莉莎白女王,但作為英國王室的代表,訪問能強化英法兩國之間的關係。
已故的女王伊莉莎白二世就意識到英法關係的重要性,她在位的70多年間,對法國進行了6次國事訪問,還不包括非正式和私人訪問,據白金漢宮統計,伊莉莎白在位期間訪問法國13次,比歐洲任何其他國家都多。女王精熟法語,對法國的歷史文化、禮儀習俗也非常了解和尊重,被認為是最受法國人歡迎的英國君主。
英國官員們表示,國王和其母親一樣會說一口流利的法語,他熱衷於追隨已故伊莉莎白女王的腳步,並將提及母親對法國的深厚感情。查爾斯將在參議院發表具有里程碑意義的演講,預計和他的母親一樣將用法語進行,他也會成為第一位在法國議會上院發表演講的英國君主。對於這一開創性舉動,許多人將其解讀為「標誌著伊莉莎白二世在法國的時代徹底結束」。
法國許多民眾也因「伊莉莎白二世在法國的時代徹底結束」而表示,不在乎查爾斯的到來,因為女王的時代結束,王室也不再重要和具有象徵性。
不過,法國內政部還是戰戰兢兢部署8千至3萬名警察和憲兵,以確保其受到全方位的保護,皇室護衛隊也將始終陪同王室夫婦,每個英國到來的成員被承諾至少有一名保鏢,身穿便服並配備手槍。除了身邊的保衛人員,狙擊手小組、車隊和警犬都將出動。因為安全動員達到了頂峰,警方甚至稱這週是「地獄週」。