俄羅斯侵犯烏克蘭進入第18個月之際，俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」（Wagner Group）首腦普里戈津（Yevgeny Prigozhin）搭乘私人飛機發生墜機意外，機上10人全數罹難，俄羅斯調查人員27日指出，普里戈津的座機23日墜毀後，基因檢測結果證實他在這起空難中喪生。克里姆林宮日前告訴媒體，調查人員正在普里戈津座機空難可能是遭到蓄意擊落，首度明確提及普里戈津可能是遭到暗殺，而兩名「嫌疑人」也被俄羅斯媒體曝光。
根據路透社報導，克宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）聲稱：「顯然目前考慮的有不同的版本，包括蓄意暴行的版本，各位知道我們的意思。」墜毀的飛機由巴西航空工業公司製造。巴西航空管理局8月29日向路透社透露，莫斯科已通知巴西航空管理局，現階段不會根據國際規則對空難展開調查。有媒體問到國際民航組織（International Civil Aviation Organization）是否會調查這起墜機事件時。佩斯科夫回應，這情況有所不同，調查人員尚未就到底發生了什麼得出正式結論。
另一方面，被指為第一名嫌疑人的是普里戈津的私人機師斯捷潘諾夫（Artem Stepanov）。幾個俄羅斯Telegram網路社群新聞頻導直指斯捷潘諾夫事發前可疑失聯，懷疑是他在機上裝炸藥，而他也是失事飛機所屬公司的創辦人。斯捷潘諾夫與謝爾巴科夫（Kirill Shcherbakov）共同創辦了MNT-Aero私人航空公司（舊名Alkon）。俄羅斯聯邦航空署（Rosaviatsia）表示，載有普里戈津的編號RA-02795「萊格賽600」（Embraer Legacy 600）失事飛機所有者就是MNT-Aero公司。
由於MNT-Aero公司與普里戈津關係密切，斯捷潘諾夫與謝爾巴科夫在2021年都被美國財政部海外資產辦公室（OFAC）列入個人制裁的黑名單。公司2022年9月出售給現今名義上的老闆古巴列娃（Olga Gubareva），然而這三人目前路透社皆無法取得聯繫。俄媒報導強調，他們三人不是去外地度假，就是上班無故缺勤。斯捷潘諾夫作為普里戈津的私人機師，不但沒有登機，還在普里戈津墜機前，自行搭機前往俄羅斯遠東的堪察加半島，隨後失聯至今。
俄媒報導引述消息指稱，俄羅斯當局調查人員懷疑，斯捷潘諾夫可能是在普里戈津搭機前進入該架飛機裝設炸藥，並逃亡遠方。此外，英國每日郵報報導提到，在普里戈津墜機事故中，參與飛機最後一次維修的工程師基特里什（Sergey Kitrish）正在接受調查，以查明其是否在飛機失事前安裝炸彈。俄社交平台「電報」賬號「VChK-OGPU」爆料，41歲的基特里什一直為普里戈津的飛機工作，最後一次維修也是由他進行，當時是為了更換起落架制動器和渦輪冷卻器。
據稱為普里格津的私人機師斯捷潘諾夫（Artem Stepanov）。 圖：翻攝X（前推特）
普里戈津的飛機最後一次維修工作據稱是由基特里什（Sergey Kitrish）進行。 圖：翻攝X（前推特）
