南海的軍事活動最近很熱鬧，除了美、日、菲、澳聯合軍演結束後，4個國家的軍事領導人竟然一起駕著1架P-8A偵察機飛越南海。美國第七艦隊30日證實，司令官湯瑪斯中將（Karl O. Thomas）與澳洲國防軍聯合作戰司令比爾頓（Lt. Gen. Greg Bilton）、日本海上自衛隊幕僚監部防衛部長齊藤聰、菲律賓海軍司令阿達西（Toribio Adaci）等人，在南海上空「觀察海上環境」。

聲明指出，美國、日本、澳洲與菲律賓的指揮官，聯合駕駛偵察機飛越南海，主要是展現華盛頓當局與盟友「聯盟間的凝聚力」，並討論如何支持和平、安全與繁榮的印度太平洋地區。

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湯瑪斯在新聞稿中強調，「共同行動時，我們展示航行自由的重要性」；稍早前他受訪時曾揚言，中國在該地區的「侵略行為」必須受到挑戰與反擊。

至於這4個國家軍事領導人飛越南海時，討論了哪些項目，第七艦隊發言人拒絕透露具體細節，但表示湯馬斯與其他領導人在P-8A偵察機上時，討論了增強互操作性、維護地區穩定以及維護自由開放的印太地區的方法。

包括美國第七艦隊司令湯瑪斯（右二起）、日本海上自衛隊幕僚監部防衛部長齊藤聰，與澳洲、菲律賓等4國軍事領導人，搭乘P-8A偵察機飛越南海。   圖：翻攝自美國第七艦隊推特

包括美國第七艦隊司令湯瑪斯（右二起）、日本海上自衛隊幕僚監部防衛部長齊藤聰，與澳洲、菲律賓等4國軍事領導人，搭乘P-8A偵察機飛越南海。   圖：翻攝自美國第七艦隊推特