隨著普里戈津、烏特金等瓦格納高層正式確認遇難，瓦格納的未來備受關注，誰會接手普里戈津的位置掌管瓦格納？一條消息引發了大量關注，那就是有著「死亡商人」、「戰爭之王」之稱的俄軍火商布特（Viktor Bout）或將接手瓦格納集團。
布特被美國認為是地球最危險的人之一。2008 年被美國捕獲，直到 12 年才被美國檢方提告，判處 25 年監禁和 1,500 萬美金的罰款。布特則否認了所有的指控，俄方也宣稱布特是清白的，表示布特是被侵犯到美國利益被華盛頓「綁架」。最後在俄烏衝突爆發後，俄美秘密啟動了「換囚談判」。 2022 年 12 月 8 日，俄美已於當日完成了在押人員交換，用美國女子籃球知名運動員布萊妮 · 格林娜換回俄國商人布特。
據中國《紅星新聞》報導，在普里戈津墜機遇難的前一天（21 日），非洲媒體發布了對布特的專訪，簡要概述了其「重返非洲」的計劃。他表示，由於其背景集中在物流和基礎設施方面，而俄羅斯政府希望加強與非洲的經濟合作，「我想把我的專業知識應用到這個領域。」
報導稱，布特的目標是在「俄羅斯企業和非洲之間架起一座橋梁」，特別是在能源、基礎設施和農業領域。據悉，他已經在俄羅斯和非洲間開展了幾項投資，7 月底也作為代表參加了在聖彼得堡舉行的俄非峰會。
「非洲是瓦格納集團的巨大利潤中心。」駐南非的美國學者蒂姆 · 維蒂格說。他表示，布特的後勤能力、人脈和紀律，遠遠優於瓦格納集團，「可以真正幫助、鞏固瓦格納在非洲的足跡」。
大西洋理事會的安全分析師特拉德表示，俄羅斯在選瓦格納接班人上面臨的最主要挑戰可能是，「找到一個足夠有錢的人來資助雇傭兵團的行動，同時又不會對其政權構成直接挑戰」。
特拉德表示，普里戈津此前一直是瓦格納最主要的金主，因此現在他們需要尋找「新的融資人」。他認為，想要找到新的資助者難度很大，而布特忠於俄羅斯政府，了解非洲國家的議程，對武器也很「了若指掌」，或許他真能成為普里戈津的繼任者。
今年 6 月，普里戈津（左）與布特同行合照。 圖：翻攝自騰訊網
衛星照片顯示，瓦格納集團已撤出在白俄羅斯的軍營。 圖 : 翻攝自張學峰看空天
