當孩子不愛運動、走路常常不穩或跌倒，要當心他/她可能是「扁平足」。恩主公醫院復健科薛千川醫師指出，有3成的孩童有足部問題，其中扁平足是最常見的一種，他透露，父母可用2種方法觀察孩子是否是扁平一足，並掌握黃金時期讓孩子即時校正治療，讓孩子避免未來行走上不適和困擾。
扁平足是指足弓沒有正常發展的先天心生足部疾病，因為足弓塌陷看起來像鴨母蹄，所以也叫「鴨母腳」。薛千川說明，扁平足可以分為軟性扁平足和先天異常扁平足，前者是指抬起腳時有足弓，但放下腳時足弓就消失、看不到，這種情況佔9成以上；後者是指不管抬起還是放下腳，都看不到足弓，這種情況比較少見，通常需要手術治療。
薛千川建議，大部分的扁平足沒有明顯的原因，有些孩子是因為筋太軟、張力不夠造成足弓沒有發育好，父母可以在孩子3歲前觀察孩子赤腳站立時，內側足弓是否凹陷，或者從後面看足跟是否向外彎曲，如果3歲後仍然發現這些現象，就可能是扁平足，需要找復健科醫師評估和治療。
薛千川提醒，如果兒童期沒有矯正扁平足，可能會造成一些問題，例如協調性差、走路不靈活、動作比較慢等等，成年後則容易出現足部疼痛、肌肉拉傷等症狀，如果同時有內八的情況，則更容易跌倒、受傷。
兒童扁平足的治療方法主要是訓練足弓的張力，例如用腳尖走路、用腳掌和腳趾夾東西等等，如果醫師同意的話，也可以選擇穿扁平足專用鞋，這種鞋的足弓部分比較硬，可以幫助孩子的足弓正常發育。除了治療之外，在家裡也要注意不要讓孩子「W坐姿」（孩子坐下時，雙腿小腿在大腿外側），這個坐姿會讓筋更加鬆弛、影響扁平足的矯正效果，也可能會讓孩子走路內八、影響下肢發育。
扁平足的治療要把握早期發現的機會，薛千川表示，父母平時要多注意孩子的足弓和走路狀況，但也不要過度擔心，如果發現有異常且持續沒有改善，就要儘快找小兒復健專科醫師進行診斷和評估，以免錯過最佳治療時機。
扁平足專用鞋墊的足弓處比較硬，可以誘導孩子的足弓正常發育 圖：恩主公醫院/提供
