美國《有線電視新聞網》（CNN）27 日報導，曾於今年 6 月底引領瓦格納集團發動兵變的瓦格納集團首腦普里戈津，在 8 月 23 日驚傳因墜機逝世，俄羅斯調查委員會在昨（27）日證實，經基因檢測後，確認死者正是普里戈津。

外界懷疑普里戈津之死並非單純因為飛機失事，直言就是普丁早已擬定的復仇計畫。克里姆林宮發言人佩斯科夫矢口否任此說法，表示：「這一切都是謊言」。然而世人無法採信，英國前首相強生投書英國《每日郵報》分析「普丁一定殺了普里戈津」更直言，普里戈津死前腦海中浮現的定是普丁的臉，以後沒有人敢再跟普丁達成任何協議。

《有線電視新聞網》指出，普里戈津在 23 日搭乘一架私人商務機返回俄羅斯時，因不明因素突然墜機，機上除普里戈津外另有 9 名瓦格納集團成員，無一倖免全數罹難，俄羅斯調查委員會昨（27）日證實，經基因檢測後，乘客名單與罹難者身份吻合，普里戈津被證實逝世。

因為普里戈津先前曾引領瓦格納集團叛變，美國及西方諸國就懷疑，此次失事就是普丁痛下毒手，藉機復仇，但俄羅斯官方一概否認此指控，普丁也僅簡短形容普里戈津「是個有為的商人」作為回應。

強生則投書《每日郵報》寫道「在飛機墜毀的那一瞬間，就算只有短短幾秒，普里戈津一定意識到事發緣由。」、「普里戈津一定曉得是誰將他送去會見冥王黑帝斯及地獄。」

強生接著寫下，殺害普里戈津的幕後主使者，必定與當年殺害俄國叛逃間諜利特維年科、斯克里帕爾等人的兇手是同一人。強生以「普里戈津臨死前，腦中浮現的必定是普丁的臉」形容普丁陰險，但強生也批評普里戈津過於自負，為何會輕易相信普丁原諒他所犯下的罪行。

「我們透過飛機失事的駭人畫面，見證一件歷史大事。」強生表示，我們透過影像看見一國元首對於政敵的暴力清算，無法理解為何一位領導人會有此野蠻行徑。強生補充 :「隨著瓦格納失事的影像公諸於世，普丁的面具儼然脫下，黑手身份曝光。」普丁猶如在致敬經典黑幫電影《教父》。