日本東京都八王子市年度最盛大祭典八王子祭，迄今已有逾半世紀的歷史，疫情前每年吸引超過80萬人次參與，疫後首度恢復邀請國際城市，與八王子市互為友好城市的高雄市受邀出席，今年高雄市代表團赴日除觀賞八王子祭、參訪市政建設、拜會東京都教育委員會、安排參觀東京國立博物館、東京多摩未來展覽館及上野動物園等行程，由中華藝術學校學生組成的創意民俗舞團，也帶去融合台灣傳統民俗、廟會慶典文化的創新表演，獲得現場觀眾滿堂喝采，有助於促進與友好城市的情誼、並持續深化台日交流。
高市府代表團由教育局長謝文斌領隊，與農業局、民政局及行國處共同出訪，並邀中華藝術學校表演團共同參與八王子祭。謝文斌指出，八王子市是高雄最早結盟且互動頻繁的日本友好城市，兩市自2006年締盟以來，在市長石森孝志及前市長黑須隆一的支持下，長年互訪參加「高雄燈會藝術節」及「八王子祭」，在教育領域也合作辦理「台日友好城市聯合畫展」，以實際行動深化兩市友誼。
石森孝志熱切歡迎高雄訪團，並表示高雄市與八王子姊妹市17年來維持著各面向的友好互動，這次欣見疫情後高雄市府官方代表團及表演團再度到訪，希望大家盡情享受八王子祭，觀看雕刻精美的山車與神轎，體驗八王子民眾的熱情。
中華藝術學校學生組成的創意民俗舞團，汲取台灣最具代表性的民俗藝陣「官將首」並首次結合民俗舞、現代舞及武功、旗舞等特色元素，音樂及整體視覺相互揉合，充分展現台灣傳統民俗文化的風格及精神，同時展現台灣廟會慶典特有的歡樂活力，精彩演出受到熱烈讚賞。
現任NPO八王子台灣友好交流協會理事長黑須隆一表示，自高雄與八王子市締盟以來，雙邊互動熱絡，在各領域皆有友好合作，情感逐年加深。今年5月更向高雄市採買當季金鑽鳳梨直送八王子市轄內38所中學，供1萬3千名學生作為營養午餐或餐後水果，獲廣大迴響，師生對高雄金鑽鳳梨讚不絕口，除讓八王子學生更認識高雄，也成功將城市交流扎根年輕世代。
謝文斌(左)與石森孝志互贈紀念品。 圖：高雄市教育局提供
中華藝校創意民俗舞團參與八王子祭。 圖：高雄市教育局提供
