澳洲警方今天表示,墜入太平洋的一架澳洲軍方直升機已找到一些殘骸,但經過一天一夜搜索後,仍未發現4名機組人員的蹤跡。

法新社報導,來自至少3個國家的軍隊加入了澳洲警方尋找MRH-90「太攀蛇」(Taipan)直升機機組人員的行列。這架直升機昨晚墜落在澳洲東北部外海的亞熱帶水域。

當時這架直升機正在參加大規模的「護身軍刀」(Talisman Sabre)軍事演習,這場演習聚集來自澳洲、美國和其他幾個國家共3萬名軍人參與。

這架直升機在進行夜間行動時,墜入了聖靈群島(Whitsunday Islands)附近海域。

澳洲昆士蘭州(Queensland)警司麥唐納(Douglas McDonald)今天表示:「我們發現了一些殘骸,似乎來自失蹤的直升機。」

麥唐納並強調,找到生還機組人員的希望還未破滅。他說:「目前而言,仍在進行的是搜救行動」。

然而,隨著搜索進入第2夜,4名失蹤澳洲人員的命運越來越令人擔憂。

麥唐納表示,除了澳洲、加拿大和美國軍方的直升機、飛機和艦艇繼續搜救行動,明天將加入救難潛水員。

這起事故震驚了澳洲高層官員,他們昨天和今天在鄰近的大城市布里斯本接待美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)和國務卿布林肯(Antony Blinken)。

澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)表示,這起事件「赤裸裸提醒我們,為我們服務的男女承擔多大的風險,以及他們每天為國家服務展現多大的勇氣。」

雖然澳洲及美國官員都對這起事故表達關切,但他們強調,為了確保兩軍皆達到「最佳狀態」,有必要舉行演訓。

「護身軍刀」軍演今天短暫暫停後,一些演訓項目在距離墜機地點較遠處恢復進行。