據美國《The Drive》網站《戰區》欄目 26 日報導，美國空軍 25 日在一份新聞稿中宣布，美國空軍「近期」在位於阿拉斯加東南部安克雷奇的埃爾門多夫-理查森聯合基地成立了一支新單位——第 55 作戰群第 1 支隊。在部署 RC-135V/W 以後，該支隊將搜集有關太平洋西北部和日益具有戰略意義的北極地區的電子情報。
為了適應大型特種機的部署，美國空軍正在擴建埃爾門多夫-理查森聯合基地兩條跑道中的一條跑道，預計 2025 年完工。
新聞稿說：「新的支隊成為 RC-135V/W 偵察機在該地區聯合作戰和演習的出發地和回收地。」
陸媒《觀察者網》也表示，由於美軍在太平洋地區對 RC-135V/W「鉚釘」聯合偵察機的需求增加，美國空軍在阿拉斯加建立了一個新的特種偵察機部隊來加強這個方向的偵查力量。
RC-135V/W「鉚釘」偵察機是以波音 C-135 軍用運輸機為平台改進而來的美軍主力電子情報收集平台，用於探測、定位、分類和監控各種不同的電子信號並進行相關的定位、分析和記錄。
該機有兩套主要的偵察系統，一套是電子輻射源自動定位系統，另一套是多點通信情報發射裝置定位系統，可以將收集到的信息進行綜合分析以此整理出各種電子情報信息。該機還可以用來攔截通信。美軍目前有 17 架「鉚釘」偵察機。
埃爾門多夫-理查森聯合基地是美國空軍應對俄羅斯方向威脅的重要基地，該基地是美國空軍第 11 軍司令部，其下轄的第 3 聯隊擁有 F-22「猛禽」隱形戰鬥機、E-3「哨兵」預警機、C-17「環球霸王」運輸機和C-12輕型通用飛機。它也是阿拉斯加空軍國民警衛隊第 176 聯隊的所在地，該聯隊也擁有 C-17 運輸機，以及 HC-130「戰鬥之王」救援飛機和 HH-60「鋪路鷹」救援直升機。在第 55 作戰群第 1 支隊成立以後，該基地將增加一支特種機力量。
美軍F-22戰機。 圖 : 翻攝自forum.gamer.com.tw
目前尚不清楚美國空軍何時成立的第 55 作戰群，但自 5 月份起就有人在埃爾門多夫-理查森聯合基地拍攝到RC-135V/W「鉚釘」起飛和降落的照片。
在此之前，RC-135V/W 在印度太平洋地區的主要部署地是日本嘉手納空軍基地。該基地也是太平洋作戰的主要樞紐，長期部署 55 聯隊的其他特種機，如 RC-135S「眼鏡蛇球」導彈監視機、RC-135U「戰鬥派」偵察機和 WC-135「不滅鳳凰」核偵察機。過去，美國空軍還將阿拉斯加的艾爾森空軍基地和印度洋的迪戈加西亞海軍航空站作為 RC-135V/W 偵察機的駐地。
美國空軍在新聞稿中表示：「16/34 號跑道將延長 2900 英尺（約 883 米），使跑道長度達到 1 萬英尺（約 3048 米），跑道的南側門檻將向北移動 400 英尺（約 121 米），以滿足機場設計要求。目前，16/34 跑道目前的長度限制了大型飛機執行飛行任務的能力，特別是在惡劣天氣下。」
埃爾門多夫-理查森聯合基地所謂的「大象漫步」照片，展示了第三聯隊的 24 架 F-22，以及一架 C-17 和一架 E-3 預警機。 圖：翻攝自美國空軍
此前抵近騷擾中國南海島礁的 RC-135V/W，就是從在嘉手納空軍基地出發的。 圖：翻攝微博@南部戰區
