中國外交部長秦剛「消失」一個月後，中國14屆全國人大常委會第四次會議25日決定免去秦剛兼任的外交部長職務，任命中共中央外事辦主任王毅為外交部長。外界認為，這項任免消息可能連帶影響人們對於中國國家主席習近平的評價，以及美中關係暫時融冰的情況。

中國旅美評論員鄧聿文本月稍早告訴美國有線電視新聞網（CNN），秦剛由習近平一手提拔，他出任何問題，也會對習近平的評價造成負面影響，這意味著習近平沒選擇對的人來擔任這個職位。如果高官發生任何不尋常的事，人們會想知道「是他們跟最高領導人的關係惡化了嗎？或者這是不是政治不穩定的跡象？」

英國「金融時報」（Financial Times）同樣指出，秦剛突然去職也凸顯出習近平的風險。在此之前，習近平才打破前例，獲得第3個5年領導人任期。現在中國最高領導階層多半是習近平的親密盟友，這代表若政策或個人決策出錯，卸責的空間就變得更少。

「華盛頓郵報」（Washington Post）指稱，秦剛被免職讓美中之間暫時融冰的情況變得複雜。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）上月在北京與秦剛會面時，兩人同意秦剛將回訪華府，一週後秦剛就此「消失」。秦剛6月25日會見俄羅斯、越南、斯里蘭卡官員後，就不曾出現在公開場合，會面行程不是被取消，就是由王毅代為出席。

美國智庫「亞洲社會政策研究所」（Asia Society Policy Institute）中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）直指「漫長的沉默已嚴重傷害中國的外交。…（共產）黨對於內部運作保密成癮，現正削弱國家與外在世界的合作能力。」並提到，秦剛原本被欽點在外交領域執行習近平的意志，秦剛免職可能讓人對習近平的判斷力產生不好的評價，

中國過去不乏高官從公眾視線中消失的案例，這些人會在幾個月之後，遭中共紀律檢查機關披露被拘留調查。突然消失已成為習近平反腐打貪行動一項共同特徵。不過牛犇推文說，秦剛「仍保有更高階的國務委員職位」，所以不能百分之百確定這是「肅清」。

研究中國菁英政治的諮詢公司Cercius Group執行長帕耶特（Alex Payette）強調：「你得把這些情況看成是其他人施壓習近平的機會。…所以這是（習近平的）雙重損失，你挑了人，然後你要承受壓力，這是錯事。」此前數週中國當局一直三緘其口，外交部拒絕說明秦剛的下落，各界瘋狂臆測他是否在政治或個人生活鑄下大錯，抑或是生了重病。

另外也有分析家呼籲別妄下結論，印度班加羅爾（Bengaluru）「塔克夏許拉研究所」（Takshashila Institution）中國問題專家克瓦拉馬尼（Manoj Kewalramani）表示，秦剛保有國務委員職位「可能是他與習近平很親近的結果」。這也可能「顯示這項結果不是不滿他的工作或違反任何紀律，而是健康問題讓他無法執行高強度的（外長）職務。」