2021 年便有傳聞伊拉克正與巴基斯坦協商購買 JF-17 Block III，又稱 「梟龍」的中巴聯合研製戰鬥機。多家外媒 10 日披露，伊拉克已經與巴基斯坦就採購多達 12 架中、巴聯合研制的「梟龍」戰鬥機簽署協議，加上配套的備件和彈藥，該項目總價值高達 11 億美元，是巴基斯坦史上最大軍售。
印度《The Week》網站 10 日稱，巴基斯坦與伊拉克關於引進「梟龍」戰鬥機的談判已經持續多年。最新協議是巴基斯坦外長 6 月 5 日至 7 日訪問伊拉克期間所簽署，兩國發布的聯合聲明還提到未來要進一步擴大雙邊國防生產合作。
報導指出，如果該協議生效，伊拉克將成為第五個從巴基斯坦購買「梟龍」的國家。而此前馬來西亞、尼日、亞塞拜然和緬甸均已採購這種戰鬥機。
JF-17 是巴基斯坦航空綜合體（Pakistan Aeronautical Complex）和成都飛機公司（Chengdu Aircraft Industry Group）聯合研製的單引擎多用途戰鬥機，成都將型號命名為 FC-1「梟龍」，而巴基斯坦則將它命名為 JF-17「雷電」（Thunder）。
兩國的分工是巴基斯坦 58%，包括前機身、機翼和垂直尾翼，而 42% 在中國生產，包括航電、武器與中後機身，至於總裝在巴基斯坦進行。
《保加利亞軍事網》表示，目前伊拉克空軍裝備各式軍機約 200 架，其中 34 架 F-16IQ 作為主力。本屬於中東地區最先進的戰鬥機之一，但美國大幅閹割其性能，尤其無法發射 AIM-120 中距空空導彈，讓伊拉克相當不滿。
並且近年美伊關系逐日冷淡，美制武器又過於精密覆雜，伊軍無力自行維護，再加上「梟龍」的價格僅是 F-16 的一半，而巴基斯坦號稱，它的性能與 F-16 不相上下。
為解決空中戰力不足的問題，伊拉克之前多次試圖采購其他國家的戰鬥機。報道稱，伊拉克曾準備向俄羅斯采購先進戰鬥機，但考慮到美國對俄羅斯軍工聯合體實施的嚴厲制裁，伊拉克被迫放棄該計劃。
外媒普遍認為，如今「梟龍」戰鬥機相對較低的采購和維護成本、更先進的機載武器以及沒有政治方面的限制，是伊拉克決定用它取代美制 F-16 戰鬥機的主要原因。
「梟龍」因其敏捷性、易於維護和可靠性而受到稱讚。該機單機價格在 3,000 萬美元左右，遠低於同等性能的西方戰鬥機，這使其成為對國防預算有限的國家的一個有吸引力的選擇。
此外，「梟龍」維護成本較低，也進一步增加了性價比。該機還配備更先進的航空電子設備、紅外搜索和跟蹤（IRST）系統，可以搭配 PL-10 格鬥彈、PL-15E 遠程空空導彈，包括數字駕駛艙和先進的雷達系統，讓飛行員能更好地了解空中情況並更有效地發動攻擊。
伊軍現有的F-16IQ遭到了美方的「性能閹割」，不具備發射主動制導超視距空空導彈的能力，對於過於昂貴的F-16也感到壓力甚大。 圖：翻攝自搜狐
