自 2019 年,美國空軍便著手推進提升 B-1B 轟炸機的武器裝備能力,以整合未來的先進武器。據美國《航空航天力量》網站報導,波音公司介紹 B-1B 轟炸機在美軍未來作戰體系中的定位,並披露研發的新概念產品「負載適應性模塊化掛架」是為讓 B-1B 成為高超音速試驗平台。
高超音速武器在面對嚴密的防禦體系時,也能快速、可靠地打擊遠距離目標,被視為應對時間敏感型目標的首選。
美國《華盛頓郵報》稱,各國軍隊充分認識到高超音速武器的潛力,美國以外的一些國家已開始部署這類武器。為維持自身技術優勢,美軍的各種高超音速武器項目近年來呈爆炸式增長,帶動對相關測試平台的需求激增,也就不足為奇。
B-1B 轟炸機在美軍對其不斷的升級和改進下,載彈量理論值能達到 61 噸,堪稱「載彈之王」,比俄羅斯的圖-160 轟炸機的載彈量還多出 15 噸,可以攜帶更多武器,包括遠程隱身反艦導彈、空對地導彈等。
波音公司該項目負責人詹妮弗·王(Jennifer Wong)表示,公司升級研制「負載適應性模塊化掛架」,允許以「一拖多」模式兼容覆數彈藥,單個掛架的最大載重量為 7500 磅(約 3.4 噸),足以支持 AGM-183A 級別的高超音速導彈。
波音公司還宣稱,在機身外部安裝 6 個新型掛架的 B-1B 能攜帶多達 12 枚高超音速巡航導彈,原有的內部彈艙仍能正常使用,可以搭配其他常規武器。
將更大型的高超音速武器整合到 B-1B 轟炸機的彈艙中,不僅能顯著擴展設成和目標覆蓋範圍,還能夠實現對目標的更長時間任務。
且對載重量更大、續航力更強的 B-1B 轟炸機來說,無論它今後是否參與實戰,都可以被用來驗證各類高超音速武器的設計方案。
隨著高超音速武器的價值水漲船高,美空軍成功在B-1B轟炸機外架下攜帶了1枚AGM-158空對地飛彈進行試飛,將進一步發展攜帶高超音速飛彈能力。 圖:翻攝自騰訊網
美國空軍全球打擊司令部(AFGSC)與其行業合作夥伴組成的一個訪問小組近期參觀了愛德華茲空軍基地,聽取了相關人員對B-1B轟炸機進行能力擴展的介紹說明。 圖:翻攝自環球網
美軍已經對B-1B轟炸機在機腹和機翼下的掛架攜帶武器做出改進,B-1B的載彈量理論值能達到61噸,堪稱「載彈之王」。 圖:翻攝自網易