美國中情局(CIA)局長伯恩斯(William Burns)1 日直指,傭兵組織「瓦格納集團」的叛變行動,突顯的是俄烏戰爭對俄總統普丁(Vladimir Putin)政權產生的腐蝕(corrosive)作用。而在內憂外患下的動盪局勢,並連帶引發俄國人民對政府的不滿情緒,伯恩斯並稱,CIA不會錯過「招募間諜」千載難逢的機會。

瓦格納集團「一日叛變」後與俄羅斯政府達成協議,隔日一早自緊鄰莫斯科的城市羅斯托夫(Rostov-on-Don)撤軍。彼時有媒體捕捉到,當地居民不僅夾道歡送,瓦格納首領、普丁前親信普里戈津(Yevgeny Prigozhin)本人更春風得意地向人群微笑、握手,一片歡呼聲中彷彿被當做大英雄般。

曾任駐俄大使的伯恩斯於英國迪奇利基金會(Ditchley Foundation)發表演說時指出,普里戈津向莫斯科武裝進犯的場景,深深地引人注目,而這樣的行為更「生動地提醒人們,普丁的戰爭對他自己和政權產生了腐蝕作用。」

伯恩斯並表示,造成影響的不僅是普里戈津的行動,還有他的言論,其中包括批評俄入侵烏克蘭的虛偽理由,和對俄領導層「邪惡」的控訴。他強調這樣的影響將持續一段時間。

「對戰爭的不滿將繼續侵蝕俄羅斯領導層。」他表示,這種不滿情緒為CIA 創造了千載難逢的機會(指招募間諜),而「我們不會白白浪費它」。伯恩斯並打趣稱,因為 CIA 對內部業務非常「開放」,逗樂了台下觀眾。

伯恩斯於演說中也重申了其他美國官員此前所做的回應,即美國沒有暗中參與普里戈津的叛變行動。

而據《華盛頓郵報》(The Washington Post)報導,有官員爆料稱,伯恩斯自俄烏戰後頻繁前往烏克蘭,接見該國情報組織及總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskiy),並重申美國致力於分享情報,願意為烏國抵禦俄侵略盡一份心力。

另外《華爾街日報》(The Wall Street Journal,WSJ)則是援引另一位官員說法爆料稱,瓦格納叛亂發生後,伯恩斯還與俄羅斯對外情報局局長納雷什金(Sergey Naryshkin)進行了交談,並重申美國與該事件無關。

伯恩斯於演說中並沒有直接回應上開有關他密訪烏克蘭、與俄官員接觸的報導。