中共總書記習近平上任以來即透過設立國家安全委員會、中央全面深化改革領導小組、中央軍民融合發展委員會等多個機關強化總書記的權力，全面掌控黨政軍機關，讓中國過去40年的集體領導制度蕩然無存。然而，美國總統拜登（Joe Biden）日前以「獨裁者」稱呼習近平，中國駐美國大使館隨即強烈抗議，要求華府採取行動化解拜登言論負面影響，否則將「承擔一切後果」。
美國有線電視新聞網（CNN）官網等美媒22日報導提到，中國駐美大使謝鋒當地時間21日針對拜登的言論向白宮和國務院資深官員提出嚴正表態和強烈抗議。中國大使館聲明宣稱，拜登的「貶低」言論是「錯誤、荒謬和不負責任的，是公然的政治挑釁」。若不立即採取行動化解拜登言論的負面影響，美國將「承擔一切後果」。
根據白宮文字紀錄，拜登當時表示，2月下令擊落滿載中國偵察設備的氣球時，習近平根本不知道氣球在那裡才如此震怒，他譏諷：「我是說真的，對獨裁者來說，沒掌握狀況可說是無比難堪」。中國外交部發言人毛寧回應：「美方的言論極其荒謬，極不負責，嚴重違背基本事實，嚴重違背外交禮儀，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁。中方對此強烈不滿，堅決反對」。
之後又有記者問起，習近平對偵察氣球飛越美國本土是否知情，並因此感到難堪？毛寧氣噗噗跳針重申，無人飛艇事件的是非曲直是非常清楚，完全是一起由不可抗力導致的意外偶發事件，但是美方歪曲事實、濫用武力、升級炒作，充分暴露美方霸權霸凌的本性。
美國國務卿布林肯（Antony Blinken）幾天前結束訪問北京，那趟中國行旨在穩定雙邊關係和改善彼此溝通，日本產經新聞指出，拜登稱呼習近平是獨裁者可能影響兩人會談的安排，彭博新聞則評論，拜登的幾句話就蓋過布林肯的外交努力。而拜登仍預期「未來某個時間點、近期之內，會跟習主席會面。我不認為它造成了任何實質後果。」並表明不會大幅更改自己的直率聲明。
