近年美中關係持續惡化，美方一直尋求與中國化解緊張，建立開放溝通管道，以減少誤解與誤判風險。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）18日訪問北京，是拜登2021年1月就任總統後訪中的最高層級官員，但當天只有司長級的中方官員在機場接機；布林肯下機時，停機坪也沒有紅地毯。

「新聞週刊」（Newsweek）等美國媒體從中國官方媒體播放的影片發現，為布林肯接機中方官員是外交部北美大洋洲司長楊濤，以及美國駐中國大使勃恩斯（Nicholas Burns），中國安排如此的接機待遇似乎與布林肯為期兩天外交訪問的重要性有所落差。

一些觀察家指出停機坪沒鋪紅地毯，這與今年4月法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）訪問中國、甚至俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）2022年3月訪問北京時的接機待遇形成鮮明對比，一些觀察人士據此認為中國領導層藉機羞辱美方最高層級外交官。

2013年至2017年美國總統歐巴馬（Barack Obama）第2任時的美國國務卿凱瑞（John Kerry）出訪中國時，中方派出同等級官員迎接，但沒有紅地毯；2012年歐巴馬第1任時的美國國務卿希拉蕊（Hillary Clinton) 訪中時除有類似級別官員相迎，還有紅地毯。

美方官員坦言，布林肯與中國外長秦剛18日近6小時會談未能彌合兩國間一些最嚴重分歧，但卻是一個潛在的建設性起點。中國外交部表示「中美關係」處於雙方建交以來最低點，但雙方都表示持續在分歧問題討論上取得進展。布林肯和秦剛會談時提出的美中分歧，包括貿易、台灣、南海、中港等地人權狀況、烏俄戰爭以及鴉片類成癮藥物芬太尼在美氾濫等議題。