印尼日前宣稱，東盟所有國家 9 月份將在南海舉行聯合演習，地點位於南海的最南端的納土納群島北部。作為東盟本次聯合演習的發起方，印尼一方面表示，各個成員國之所以同意參加演習，跟中國在南海的存在有關，但同時也強調，這次聯合軍事演習，重點是海上安全跟搜救，不涉及具體的作戰行動。但由於演習地點在中國宣稱有主權的南海地區，這也讓中國十分頭大。
而這次演習由印尼帶領所有東盟成員國，包括觀察員國東帝汶都參與。 近段時間，因為政變問題跟東盟其他成員國關係鬧得很殭的緬甸也赫然在列。雖然東盟過去不是沒有進行過聯合軍演，但這樣在南海全員出動的陣仗，確實屬於「首次」。
過去，東盟其實跟各國都開展過軍事演習，包含中國、美國，還有印度，不過這些性質上都屬於對外交流，主要都是加強東盟與這些國家的多邊合作，確保在海事問題上能做到互相協調，至於內部演習，相對少見。但在 5 月份時，為了加強成員國海軍間的交流合作，東盟在南海舉行了一次聯合演習，其中還包括實彈專案，但當時不僅關注度不高，參與的只有 7 個國家，總共出動了 9 艘艦艇，因此不被視為東盟在南海的首次聯合軍演。
這幾個月來，由於緬甸軍政府拒絕東盟的和平建議，被高度孤立。軍政府領導人敏昂萊一度被禁止參加東盟內部會議。但這次聯合演習，印尼為確保全員參與，連緬甸也加入。無非兩種可能，除了東盟已經與緬甸軍政府達成了一定程度上的共識，又或是這次南海聯合演習的重要性，已經超過了軍政府跟東盟之間的政治分歧。
本次聯合軍演目前定在 9 月份舉行。 屆時，東盟領導人峰會也將召開，重點討論南海問題。這就表明，東盟的合作形勢，有從政治經濟向軍事領域延伸的趨勢。
在過去，東盟是東南亞國家在擺脫殖民統治後，基於各種訴求，共同成立的地區合作機制，但最多是一個政治經濟聯盟，軍事屬性幾乎可以忽略不計，因此並不算一個同盟體系，各個成員國很大程度上都處於各自為戰的局面。防務合作的層級非常低。
由於東盟憲章原則是協商一致，互不干涉，所以也被調侃為「空談機構」，這也跟東盟始終沒有圍繞東南亞這個地緣概念，建立起一個整體的自我認同有關。
隨著亞太格局深遠變化，東南亞各國外部利益訴求的高度趨同，東盟的內部轉型一直都在潛移默化地進行中。以這次聯合軍事演習為引，如果東盟正式開始常態化的軍事互動，甚至成立一個軍事合作機構，那就有同盟化的可能。
雖然不是所有東盟成員國都對南海聲索過主權，但圍繞「南海行為準則」的磋商，東盟向來是以一個整體與中國進行對話。對南海問題的實際需求，變相促成了東盟內部合作範圍的擴大與轉型。
情況本就敏感複的雜南海主權問題，因中國推行的條款而更加混亂。圖為對抗中國在南海積極拓軍，在南海聯合巡邏的美、菲軍艦。 圖 : 翻攝自俯瞰全球
中國加緊在南海地區填海造陸，威脅到菲律賓、越南等國的安全。 圖 : 翻攝自騰訊新聞/俯瞰全球
圖為 2021 年 3 月菲律賓發現約 220 艘中國民兵船以魚船名義，列隊停泊在南海牛軛礁（Whitsun Reef）附近。 圖：達志影像/美聯社(資料照片)
