據西班牙《國家報》英文版當地時間 5 月 31 日報導，美國國家航太總署 （ NASA ） 局長比爾·尼爾森 （ Bill Nelson ） 在馬德里接受該媒體採訪時，主動提起中國近日宣佈計劃在 2030 年前實現首次登月，他再度對中國積極發展登越計劃感到憂心。
尼爾森稱，若先美方一步抵達月球南極，中國會將此處「佔為己有」，阻止美方及其他國家登陸，並霸佔這裡可能存在的水冰資源。
報導稱，當地時間 30 日，西班牙科學與創新大臣戴安娜·莫蘭特與到訪的美國 NASA 局長比爾·尼爾森在馬德里簽署《阿特米斯協定》 Artemis，西班牙由此成為第 25 個加入 NASA 主導的「阿特米斯」載人月球探測計劃的國家。
隨後，尼爾森在美國大使館接受了西班牙《世界報》採訪。他主動提到了中國近日宣佈「計劃在 2030 年前實現首次登月」，與中、美太空競賽。
5 月 29 日，在神舟十六號載人飛行任務記者會上，中國載人航太工程新聞發言人、中國載人航太工程辦公室副主任林西強表示，近期，中國載人月球探測工程登月階段任務已啟動實施，計劃在 2030 年前實現中國人首次登陸月球，開展月球科學考察及相關技術試驗，突破掌握載人地月往返、月面短期駐留、人機聯合探測等關鍵技術，完成「登、巡、採、研、回」等多重任務，形成獨立自主的載人月球探測能力。
尼爾森對此信心十足地聲稱，美國能夠搶在中國之前於 2025 年或 2026 年「重返月球」，屆時會有 4 名太空人實現全員登月，並在那裡停留至少 300 天，機組人員中還將包括第一位登上月球的女性。
不過他也承認，從現在到那時，NASA 還有很多事情要做，「中國實際上可能計劃更早實現這一目標」。
按照 NASA 之前公佈的計劃，美國計劃最早於 2024 年開展「阿特米斯2號」載人繞月飛行任務，並爭取在2025年讓「阿特米斯3號」真正實現載人登月。
尼爾森聲稱，中、美都認為月球南極存在水冰資源，後者可用於製備效率較高的火箭燃料，極大降低太空任務成本，美方要防止中國將此處「佔為己有」，阻止美方及其他國家登陸。
尼爾森還透露，NASA 今年已經在月球南極著陸了一個機器人，明年還計劃再發射另一台挖掘水源的機器，稱美方這麼做和中方不同，他們是為了「替國際社會保護水冰潛在儲量」。
他還拿中國在南沙群島開展的軍事擴張活動做類比 : 「我們要防止中國進入這片（有水冰的）區域，主張在此處的權利。就像他們對南沙群島那樣，說那片區域屬於中國，還在那裡建造飛機跑道。」
NASA局長尼爾森掏出一張月球南極的照片，表示這裡存在水冰，是中美爭相探索的熱點區域。 圖 : 翻攝自觀察者網
尼爾森曾呼籲美國國會支援 2024 財年 NASA 擬議 272 億美元的預算，並當場掏出一張月球南極永久陰影區環形山（也即隕石坑）的照片，表示這裡存在水冰，是中美爭相探索的熱點區域。
「這是我們要去的地方，也是中國要去的地方。」 他稱 : 「從照片這麼多的隕石坑可以看出，這是一個危險的著陸區。可以落腳的地方很少，我們必須精準著陸。我擔心的是，如果中國率先到達那裡，他們會說這是我們的領地，你們不要進來。」
美國計劃最早於 2024 年開展「阿特米斯2號」載人繞月飛行任務，並爭取在2025年讓「阿特米斯3號」真正實現載人登月。 圖 : 翻攝自NASA官網
