中國官媒《央視》今天(21日)報導，中國國務委員兼外交部長秦剛應菲律賓外交部長馬納羅(Enrique Manalo)邀請，將自今天至23日訪問菲國。而菲律賓與美國進行號稱史上規模最大、嚇阻中共擴張為目標的「肩並肩23」(Balikatan 23)聯合軍演。秦剛此行是否是想藉此將軍事上傾向美國的菲律賓拉回中國身邊、扳回一城，非常值得關注。
根據了解，秦剛將不會見到菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr)，僅會象徵性地「延續兩國高層互動」，與菲國外交部討論南海、地區安全，以及強化中菲農業、貿易、能源及基礎建設合作等問題。而地緣政治分析專家認為，中菲外長此次會面，旨在緩解中菲緊張局勢，也有可能是在尋求替代途徑，以利為建立起一個更易於管理的雙邊關係。
另有專家解讀，秦剛可能是為中國駐菲律賓大使黃溪連本月14日在「中菲關係馬尼拉論壇」上稱「美國企圖利用《加強防務合作協議》(EDCA)基地干涉台灣問題」，提到「菲方有人聲稱向美新增開放4個軍事基地是為了保護菲在台15萬勞工的安全」，表示「如果菲律賓真的擔心其人民在台灣的安危，就該反對台獨、而非向美開放緊鄰台海的軍事基地，火上澆油」一事，對菲國傳達中國方面的明確態度。
據《南華早報》指出，中菲外長此次會晤亦將談及台灣問題，中方將尋求與菲國保持關係穩定，以防止菲律賓捲入其中；中方「需要在(台灣)真正成為中菲關係絆腳石或破壞性因素之前管理風險」。特別是在菲律賓擴大與美國合作的時機，恰逢中美就台海問題關係緊張之際，因此使中國產生了菲律賓偏向美國的觀感。雖然菲律賓國防部曾對開放基地一事回應指出，菲國奉行「一個中國」政策，也支持東盟(ASEAN)不干涉地區問題原則，不會直接干涉台灣問題。但中國方面無法忽視，台灣在地緣、社經及《菲美共同防禦條約》(MDT)裡責任等層面上，與菲律賓有重大關聯。讓菲律賓可能成為美軍的重要前進基地。
另外，今年2月，菲律賓指責中國海岸警衛隊向其船隻發射「軍用級別的雷射」，導致菲船員短暫失明；以及其後宣稱有軍艦、海警船及海上民兵包圍島礁等情事。美菲於本月11日舉行「2＋2」部長對話，同意擴大軍事合作，美國承諾將與菲律賓共同反對範圍包括南海在內的潛在威脅，對此，中國則反擊稱「歪曲抹黑中方正當合法海上執法活動」，並警告菲國「一味迎合域外勢力不僅無法維護自身安全，反而將加劇局勢緊張、危害地區和平穩定，也必將殃及自身」。
中菲關係陷入谷底之際，秦剛應邀訪問。專家認為依中國國情，秦剛不會低頭認錯，中菲關係也不會產生「大起大落」的變化，但極可能以經貿為誘餌，使菲律賓不致全盤倒向美國，也讓菲國得以在兩強間取得巧妙的生存空間。
