俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)繼3月19日大動作現身烏克蘭被占領區馬立波(Mariupol)後，今天(18日)傳出「無預警」出席烏東赫爾松(Kherson)前線的第聶伯河(Dnieper)集團軍的軍事指揮會議。根據俄國官媒《俄羅斯衛星通訊社》(Sputnik)報導，普丁特別詢問第一線部隊指揮官對特別軍事行動局勢的看法，但未提及高階將領說了什麼，普丁有無任何裁示。

報導指出，普丁視察赫爾松和盧甘斯克(Luhansk)行程並非預告行程，前線軍官在未事先準備的狀況下向普丁回報有關赫爾松和扎波羅熱(Zaporizhzhya)地區現今局勢。報導為普丁塑造「聆聽者」的形象，稱「不想打擾大家履行職責，因此我們的會議很短，但要具體」、「聽取大家對局勢發展的意見、交換看法對我來說很重要」。但未發布相關會議內容。

幾天前外洩的美國情報中稱，「普丁正在接受癌症治療，俄國高級將領有意故意輸掉戰爭」，並直指俄羅斯國家安全委員會祕書帕特魯舍夫(Nikolai Patrushev)與參謀總長格拉西莫夫(Valery Gerasimov)，正是計劃輸掉戰爭的幕後主使人。普丁此番無預警露面似有刻意宣傳自己仍大權在握的意味。雖然俄方還透過官媒釋出搭機到訪畫面，但外媒仍質疑影片的真實性。