菲律賓和美國年度「肩並肩」（Balikatan）聯合演習11日登場。今年菲美軍演創下歷年最大規模，共1萬7600多名菲律賓、美國和澳洲軍人參與。中國駐菲律賓大使黃溪連聲稱美國欲藉在菲律賓的新據點干涉台海局勢，警告馬尼拉別忘在台菲勞，掀起菲律賓各界不滿。菲律賓參議員漢迪夫洛斯（Risa Hontiveros）批評黃溪連丟臉且不適任，應打包行李回中國。
黃溪連14日宣稱，美國打算利用菲美「加強國防合作協議」（EDCA）據點干涉台灣海峽局勢，並警告馬尼拉「如果你們真正關心在台灣的15萬名菲律賓勞工，建議菲律賓明確反對『台灣獨立』，而不是允許美國進入台灣海峽附近的軍事基地來火上加油」。黃溪連這番發言引發菲律賓各界不滿，認為黃溪連以在台菲律賓勞工安危威脅馬尼拉不得與華府軍事合作。
漢迪夫洛斯16日發表聲明痛批：「黃溪連大使這些言論實在太丟臉了。他怎麼敢威脅我們。」還說，菲律賓永遠不會干涉台灣獨立議題。她強調：「我們，在菲律賓，尊重台灣人民的自決權。所有共享這個星球的其他國家都必須捍衛這個權利，包括中國的專制政權。」
漢迪夫洛斯表示，在台灣的菲律賓勞工將繼續留在台灣工作，菲律賓總統府應要求北京盡快召回黃溪連。「我們永遠不會讓北京決定菲律賓家庭的未來。他們的命運不掌握在中國手中。」並表明：「如果他不能以尊重和有尊嚴的方式跟我們接觸，他沒有資格成為外交官。」
漢迪夫洛斯直指黃溪連和中國在西菲律賓海的船隻及人造島嶼「應該一起打包行李離開」。西菲律賓海是菲律賓主張在南海擁有主權的部分，大致為菲律賓200海里專屬經濟海域範圍。左翼政黨「並肩黨」（Akbayan）也發表聲明譴責，黃溪連要求菲律賓反對台獨，以確保15萬菲律賓勞工生命安全，這是「人質劫持者的表態」。
並肩黨直言，黃溪連「竟敢拿我們人民的生命來換取北京在地區的霸權議程！我們呼籲小馬可仕政府立即宣布中國大使為不受歡迎人物，把他驅逐出境」。菲律賓是獨立的主權國家，可以自由地跟其他國家結成同盟和夥伴關係。雖然這些協議及同盟有可議之處，但關於哪些部分對菲律賓有益，沒有任何外國實體有權「向我們發號施令」。
菲律賓和美國2月初商定，在加強國防合作協議原有的5處軍事基地外新增4處菲律賓戰略據點開放美軍建設權限；並於4月3日宣布，這4座據點包括菲律賓東北部一座機場、一處陸軍軍營及距台灣僅約400公里的海軍基地。加強國防合作協議使美國軍隊可在菲律賓輪駐，並在菲律賓基地興建設施。外界分析，這4座據點有3處接近台灣，明顯因應中國可能攻台。
根據菲律賓每日詢問報（Philippine Daily Inquirer）報導，菲律賓政壇大老、總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）首席法律顧問安瑞烈（Juan Ponce Enrile）15日坦言，菲律賓無法與中國抗衡，因此不得不「仰賴美國的實力和軍事力量」。在地理上「我們在中國旁邊，必須跟他們打交道、跟他們維持友好關係，但我希望他們不要干涉我們的內政及捍衛自己的主權特權。」
