前總統馬英九近日訪問中國，返台後宣稱「九二共識又活過來了」。然而，日本媒體日經亞洲（Nikkei Asia）指出，馬英九訪中期間未獲中國國家主席習近平接見，就連中共中央政治局7名常委之一、全國政協主席王滬寧都沒見到，顯示馬英九對中國的用處可能正在減少。
日經亞洲前中國分社社長中澤克二在分析中提到，蔡英文總統日前過境美國，與美國聯邦眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）等跨黨派國會議員會面，同時間，馬英九在中國訪問，乍看下，中國似乎盛大歡迎這位台灣第一位卸任總統到訪，但是現在馬英九訪中結束，用一句中文成語來說，這趟訪中之行「虎頭蛇尾」。
馬英九的行程不包括北京，他也未能與習近平會面，受到北京的冷淡待遇，與2015年在新加坡「馬習會」相形遜色。儘管事前有與多傳言指稱，馬英九訪中將與王滬寧見面，但是最終他也沒見到這名在中共黨內排名第四、實際負責對台政策和統戰工作的高層。
馬英九12天訪中行程中的重頭戲是在湖北與中共國台辦主任宋濤會面，宋濤去年從200多人的中共中央委員會委員卸任，地位並不高；另外，馬英九也見了一些現任中央政治局委員的地方領導人，但是政治局7名常委沒有一個人接見他。相較之下，國民黨副主席夏立言2月訪中時還見到了王滬寧。
分析研判，北京是在謹慎行事。馬英九是對北京有用處的親中角色，但是他卸任7年後，在台灣明年將大選之際，他現在在台灣社會、包括在國民黨內，還有多大影響力讓人存疑。另一個北京對馬英九猶豫的原因，是馬英九對「中華民國」的強烈情感，這是台灣的官方名稱，但是中國從未承認過。
儘管馬英九呼籲改善兩岸關係，但是他畢竟是來自曾與中共打過激烈內戰的國民黨。馬英九在湖南祭祖祭文中向先人說明他在擔任中華民國總統任內表現；他在湖南大學與學生座談也令人意外地提及「我們國家分成兩部份，一個是台灣地區、另一個是大陸地區，都是中華民國、都是中國」，這段談話可說是首次有台灣前總統在中國談中華民國的疆界。
一名熟悉兩岸關係的專家表示，中國似乎對馬英九意外發表的談話感到擔心、甚至生氣，這可能影響未來中國「要如何利用馬英九」。有看法認為，如果馬英九沒有自稱中華民國前總統，或者沒有講出中國大陸是中華民國的一部分，他可能就會如外界預期，在上海與王滬寧會面。
不過，也有另一種看法直指馬習會是北京的選項，是馬英九出於各種考量而猶豫不決，國民黨至今尚未決定明年總統選舉的候選人，似乎是馬英九所擔心的一點。消息人士透露，原本是有規劃馬英九與王滬寧會面，但是在行程開始前就胎死腹中。外界對此的解釋，有一說是中國領導階層不與馬英九會面，避免進一步破壞與美國的關係。
馬英九在明年大選將扮演微妙角色，中澤克二強調，北京還是有考慮到馬英九，包括延後報復蔡英文與麥卡錫會面的軍演，若中國在馬英九還在中國訪問期間就展開軍演，會反而有利於民進黨的選情。不過，北京繼續握著這張「馬英九牌」，或許會明白「這張牌從來就不是那麼無往不利的王牌」。
