美國空軍正計劃於 2024 年提早將 32 架 F- 22「猛禽」戰機退役，並正等待美國國會批准，有專家認為，退役戰機後所得的盈餘將用於發展第六代戰機。
據美媒《大眾機械》報導，根據 2024 年的預算要求，美國空軍指現時每 6 架F- 22 便有 1 架無法戰鬥，因此希望將 32 架F- 22 戰機提前退役，該批戰機屬於早期型號，全部機齡都不到 30 年。
該 32 架退役戰機，合共每年需花費接近 5 億美元（約 120 億台幣）用於保養。更重要的是，這些飛機是早期型號「Block 20」。
F- 22「猛禽」戰機是世界上第一款第五代戰鬥機，擁有超音速航行能力、先進的隱形效果，因此有專家認為美軍的行動顯示，中國似乎已在中美戰機競賽領先，但有專家分析指另有實情。
報導引述專家分析，該批遭提早退役的戰機雖然是屬於早期型號，但不具備戰鬥能力的主因並不是已太過落後，而是因為「Block 20」型號根本是屬於訓練機型，其目的從來都不是以實戰為主。
再加上，美國空軍早已明言退役的目的是為了將資源分配到六代戰機的發展上。美國空軍部長法蘭克（Frank Kendall）於 3 月在一次服務會議上表示，美軍來年將購入 1,200 架新型機體，其中 200 架將會是仍在測試中的六代戰機。
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美國空軍計劃將退役F-22 所得的資源分配到六代戰機發展上。圖為美國第六代戰機概念圖。 圖：翻攝自維基百科
