中國間諜氣球入侵美國領空遭到擊落，造成美中緊張，引發國際關注。美國國家廣播公司（NBC）3日報導指稱，三位現、前任美國高階官員透露，先前飛越美國上空的中國氣球在被擊落前，有能力收集數個美國軍事據點的情報，並將這些情報及時傳回給北京當局。好在拜登政府致力阻擋，否則更多美國軍事基地敏感情資恐外洩。
NBC引述2名現任美國高階官員及1名前政府高階官員的話說，這顆北京當局控制的高空氣球2月4日被擊落前，可以多次飛越若干美國軍事據點，有時呈阿拉伯數字「8」字形飛行，並把收集到的情報資訊即時傳回北京。美國官員揭露：「中國收集到的情報大多來自電子訊號，而非影像，這些電子訊號可從武器系統中獲取，或是包含基地人員的通訊。」
美國官員強調，如果拜登政府沒有致力將潛在目標移動至他處，並遮蔽阻礙中國氣球將採集到電子訊號播送和發送回去的能力，中方可能就已蒐集到遠遠更多美國軍事基地敏感情資。針對該報導，美國國防部指向五角大廈高階官員在2月時回應，即依照評估該氣球對中國政府情蒐的「附加價值有限」，不比中國低軌衛星可蒐集到的情資。
中國多次宣稱該氣球是民用無人飛船、意外偏離軌道，反批美國擊落該氣球是「反應過度」，但面對NBC多次詢問置評，中國官員無法提出該氣球究竟隸屬於哪家公司、部門、或組織。在中國間諜氣球2月初遭美國軍機擊落之後，拜登政府官員指出，該氣球有能力蒐集訊號情資、本身配備自我毀滅裝置，可由中國遠端遙控啟動；但該自我毀滅裝置並未啟用，原因為何仍不明朗。
根據拜登政府說法，美軍從該氣球還在中國海南島解放軍基地時就掌握動向，一路追蹤這顆中國間諜氣球1月28日首次進入美國阿拉斯加領空，接下來4天飛越蒙大拿州馬姆斯卓（Malmstrom）空軍基地，該基地是美國3個核彈發射井場地之一，存放美國核武資產。
華府官員表示，中國間諜氣球事件遭媒體揭露和華府證實後，中國軍方加快氣球速度，企圖盡可能地快速駛離美國領空。遭擊落的該氣球有接近3輛校車那麼大，在2月4日遭美軍擊落掉入海後，造成一大片殘骸掉落區，美方迄今仍在分析部分打撈上岸的殘骸。
