以色列國防軍罕見公開被暱稱為「黑蛇」(Black Snake)的武裝無人機部隊。該部隊使用以色列國際電子防務公司「埃爾比特系統」(Elbit Systems)開發的「Hermes-450」中型多用途偵察機,執行以色列西岸、加薩走廊和黎巴嫩上空的反恐任務。

軍事媒體《Breaking Defense》報導,先前以色列軍方對於擁有武裝無人機一事下達禁止公開禁令,但在俄烏戰事爆發後,無人機市場被其他國家瓜分後,以色列決定公開國防軍使用的狀況,希望能獲得國際買家青睞,以挹注資金進行更多的開發升級。

報導引述「黑蛇」部隊副指揮官提供數據,指出以色列空軍每月的總飛行時數有80%是由無人機創造的,顯示以色列對於無人機的倚重程度。其中例如使用以色列航太工業(Israel Aerospace Industries,IAI)開發的「蒼鷺」(Heron-1)無人偵察機,已大部份取代傳統上使用有人駕駛飛機執行海上巡邏任務。而「Hermes-450」則因靈活操控性,被大量運用在加薩走廊區域,以廣泛「凝視」此一區域的動態。

「黑蛇」被賦予的任務是持續監視一個被確定為恐怖活動中心的地區,密切關注可能突然出現和襲擊的目標,所以大部份時間處於高度戒備狀態,而且為了即時反應處理可能的恐攻行動,「Hermes 450」通常會與「Hermes-900」或「Heron-TP」其他無人攻擊機搭配使用,這就必須能讓數據在第一時間鏈結共享,同樣地也可以傳遞給有人駕駛飛機或地面砲兵。強調任務指揮官會參考多架偵察機情報綜合判斷,確認攻擊行動不會波及無辜民眾,也會批准使用彈藥。

根據Elbit資料,Hermes-450起飛重量為550公斤,有效載荷能力為180公斤,續航時間17小時,飛行高度可達1.8萬英尺(5486.4公尺),主要任務是偵察、監視和通信中繼。Elbit宣稱,未來將改進Hermes 450的載重能力,使其能自行攜帶彈藥升空;另外,根據回饋資料,Hermes 450的發動機噪音偏大,不利於偵察工作進行,目前以加裝消音器方式處理,但會影響動力輸出機動力,未來也會研究改變。

「黑蛇」部隊回饋的資料顯示,Hermes-450的維護十分簡易,強調「使我們能夠在需要時大量使用」。