過去民眾認為食用「零卡甜味劑」有助於降低糖份攝取，但在美國最新研究指出，若食用一種名為「赤藻糖醇」（erythritol）的代糖過量，恐與產生血栓、中風、心臟病發等風險上升有關。
據美國《有線電視新聞網》（CNN）報導，《自然醫學》雜誌在週一刊出來自俄亥俄州克里夫蘭醫院（Cleveland Clinic）勒納研究所（Lerner Research Institute）等美國、德國學者研究成果。
該報告顯示，患有糖尿病等心臟病風險因素的人，如果他們血液中的赤藻糖醇含量過高，與未來三年心臟病發、中風、死亡風險上升有關。而原本就有糖尿病等心臟疾病風險的患者，赤藻糖醇含量處於高水準，心臟病發或中風的機率將會上升 2 倍。
學者團隊原目標為從血液樣本中，找出能預測未來 3 年心臟病發、中風、死亡風險的未知化學物質或化合物，因此收集 2004 至 2011 年間 1,157 名有心臟病風險人士樣本，結果意外發現「赤藻糖醇」扮演了重要角色。
在動物研究與實驗室實驗中，發現因赤藻糖醇可能會導致血小板更容易凝結，隨後結塊脫落後就會移動到心臟，引發心臟病發作，若移到大腦則會引發中風，但這個可能還需進一步的研究才能核實。
該研究所心血管診斷和預防中心主任海森（Stanley Hazen）表示，「赤藻糖醇」帶來的風險程度並不低。
但這與過去研究相抵觸，美國赤藻糖醇產業組織「卡路里控制協會」（Calorie Control Council）執行長藍金（Robert Rankin）表示，研究結果與數十年以來認為赤藻糖醇等低卡甜味劑是安全的科學研究相反，這個研究成果不該自動適用於大眾，因研究中的受試者本來就有心血管疾病風險。
未參與研究的丹佛醫院國家猶太健康中心（National Jewish Health）心血管預防和健康主任弗里曼（Andrew Freeman）認為，赤藻糖醇似乎有血栓風險，但顯然還需要進行更多研究，但為了謹慎起見，目前限制飲食中的赤藻糖醇可能是有意義的。
市面上推出眾多零卡飲品，吸引消費者選購。（示意圖） 圖：翻攝自unsplash圖庫
