主張捨棄台灣改與中國建交的美國史上最高齡在世前總──現年98歲的卡特(Jimmy Carter),已經返家轉入「安寧療護」(hospice care),這位僅擔任4年美國總統的民主黨人,在與台斷交20年後,選擇訪問台灣,解釋了與中國建交原因,並盛讚台灣的民主。在美國,卡特則在卸任後專注於人道救援等公益,備受愛戴,他生命的最後時光成為焦點。

才在去年(2022)10月迎來98歲生日的卡特,日前宣布進入臨終關懷,從1980年總統大選落敗後,卸下總統職位的他致力於公益活動,1982年隨即成立「卡特中心」,協助需要幫助的人。

卡特是美國第39任總統,他繞過國會與中國接觸,於1979年1月1日與中華民國斷交,轉而與中華人民共和國建交;不過同年4月10日,他簽署《台灣關係法》,並溯自1979年1月1日生效,確保美台人民間的各種交流持續,美國將關切「任何企圖以非和平方式來決定台灣前途之舉」,也會繼續提供防衛性武器給台灣。

飽受台灣人抗議的卡特,1999年3月訪問台灣,會晤當時總統李登輝。卡特表示提出「台灣關係法」時,並未預料會到台灣訪問,而美台斷交20年來,台灣在民主、人權、經濟、文化、科技等各方面長足的進步,更是出人預料,盛讚「台灣的發展已成為各國的典範,而李總統傑出的領導,則扮演非常重要的角色」。

卡特2019年接受《美國之音》專訪,回憶與中國建交這件事,透露自己在成為總統前,就決定要與中國建交,原因是想藉由兩國關係的正常化,為太平洋地區帶來和平。

功過自有歷史評論,如今的卡特已經進入人生的最後階段,他的辦公室日前發出聲明,表示卡特不再接受額外醫療措施,已經獲得醫生同意,返家進入臨終的安寧照護,預期將在親人陪伴下,度過生命最後時光。

美國總統卡特(前排右起)主張與中華人民共和國建交,並與該國總理鄧小平一起現身簽字儀式。   圖:翻攝自aei.org/美國國家檔案館