日本人口老化問題嚴重,在當地政府都促手無策時,耶魯大學日籍助理教授成田悠輔曾公開為日本應對老齡化「出謀劃策」稱,長者應集體自殺解決人口老化。相關言論其後引起爭議,近日他接受訪問時辯稱,其言論遭到曲解。

據美國《紐約時報》報導,成田悠輔是日本經濟學家,經常在日本的節目中針對日本社會問題發表自己的觀點,他於 2021 年在一檔日本的節目中發表「 老年人應集體自殺或者一起切腹自盡」的言論。

去年,在出席另一檔節目時,再為其言論辯護,並以電影《仲夏魘》為例,其中一幕是邪教組織讓其最年長的成員跳崖自殺 :「很難回答這是好是壞,不過,如果你認為這是好的方式,那麼或許你可以努力創造一個這樣的社會」。結果,其言論再次引起社會各界抨擊。

東京大學社會學家本田由行稱他的言論是對弱勢群體的仇恨;記者久保田正樹則批評,成田的言論不負責任 :「這種觀點可能會使那些對老齡化社會感到恐慌的人生出極端想法,『我的祖父母活得太久了,我們應該擺脫他們』。」

在引發爭議後,成田於受訪時回應稱,他的言論被斷章取義,「集體自殺和一起切腹只是抽象的隱喻,經過自我反省,從去年開始,我就不再用這些詞了」,但他並未進一步解釋,集體自殺和切腹等實在的用詞,是在隱喻甚麼。

據報導分析,儘管日本文化中強調「尊老」,但淘汰老年人的想法並不是第一次出現,現任自由民主黨副總裁麻生太郎多年前就聲稱,「老年人趕快去死」;在日本民間傳說中,家人會把年長的親人帶到山頂或森林的僻靜之地,讓他們自生自滅。

有年輕的網民更毫不避諱地支持成田悠輔,「成田教授的言論代表了我們年輕一代的聲音,只是我們一般不敢說而已」。

如果政府未及時處理人口老化的問題,「仇老」思想在可預見的將來即使不會成為主流,似乎也不會消失。

有高齡網民,留言表示對「仇老」思想感擔心   圖:翻攝自《觀察者網》

有年輕的網民,支持成田悠輔的言論,更獲得大量讚好   圖:翻攝自《觀察者網》