美國上空出現中國「間諜氣球」立刻引發美中緊張，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）決定將訪中訪問行程延期。稍早中國外交部才發出聲明承認，美國上空的氣球來自中國。而布林肯原訂將於2月5日至6日問訪問中國，並將與北京官員討論烏俄戰爭等議題。布林肯的到訪被認為是象徵兩國增強交流的新階段，不料卻因為中國「間諜氣球」侵犯美國領空而出現變數。

路透社引述美國廣播公司新聞網（ABC News）報導提到，不具名的美國官員透露，這是因為布林肯不希望氣球一事成為他與中國官員的會談主題。五角大廈2日證實，他們正在追蹤一顆飛越美國北部上空的中國間諜氣球，因為不構成重大情報蒐集風險，決定暫不擊落。

五角大廈發言人賴德准將（Patrick Ryder）說明，氣球尺寸等同於3輛公車，已經被美軍追蹤好幾天，他指出：「我們有信心，這顆高海拔監視氣球屬於中華人民共和國，目前氣球飛行高度遠高於商業空中交通，對於地面上的人們不構成軍事或生理威脅。」

中國外交部發言人毛寧第一時間回答該問題時聲稱：「我注意到有關報導，中方正在了解核實情況。」毛寧當時還說：「中國是負責任的國家，一貫嚴格遵守國際法，無意侵犯任何主權國家的領土領空。剛剛我已經說了，我們正在了解核實情況，希望雙方共同冷靜謹慎處理。」

隨後中國外交部發出聲明承認：「該飛艇來自中國」並宣稱：「屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。」