美國上空出現中國間諜氣球」立刻引發美中緊張,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)決定將訪中訪問行程延期。稍早中國外交部才發出聲明承認,美國上空的氣球來自中國。而布林肯原訂將於2月5日至6日問訪問中國,並將與北京官員討論烏俄戰爭等議題。布林肯的到訪被認為是象徵兩國增強交流的新階段,不料卻因為中國「間諜氣球」侵犯美國領空而出現變數。

路透社引述美國廣播公司新聞網(ABC News)報導提到,不具名的美國官員透露,這是因為布林肯不希望氣球一事成為他與中國官員的會談主題。五角大廈2日證實,他們正在追蹤一顆飛越美國北部上空的中國間諜氣球,因為不構成重大情報蒐集風險,決定暫不擊落。

五角大廈發言人賴德准將(Patrick Ryder)說明,氣球尺寸等同於3輛公車,已經被美軍追蹤好幾天,他指出:「我們有信心,這顆高海拔監視氣球屬於中華人民共和國,目前氣球飛行高度遠高於商業空中交通,對於地面上的人們不構成軍事或生理威脅。」

中國外交部發言人毛寧第一時間回答該問題時聲稱:「我注意到有關報導,中方正在了解核實情況。」毛寧當時還說:「中國是負責任的國家,一貫嚴格遵守國際法,無意侵犯任何主權國家的領土領空。剛剛我已經說了,我們正在了解核實情況,希望雙方共同冷靜謹慎處理。」

隨後中國外交部發出聲明承認:「該飛艇來自中國」並宣稱:「屬民用性質,用於氣象等科研。受西風帶影響,且自身控制能力有限,該飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通,妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。」