中國疫情再爆發，確診、死亡人數都持續攀升，中國衛健委仍拒絕公布真實數據，引發民眾不安。韓國專家直言，共產黨的公眾信任正受到嚴重損害，「這是 (中國國家主席) 習近平第三個任期最糟糕的開端。」
中國政府在去年 12 月，全面放開疫情管制，但配套措施全無準備，導致疫情全面爆發，醫療體系幾乎崩潰，醫護帶病看診；死亡人數爆增，殯葬業壓力也遽增，多地都傳出火化爐 24 小時運轉都燒不完。
但在習近平的新年賀詞中，還在稱「政府堅持人民至上、生命至上，堅持科學精準防控，因時因勢優化調整防控措施，最大限度保護了人民生命安全和身體健」，稱讚醫護、基層不畏艱辛，疫情防控仍是吃勁的時候，習近平也喊話民眾再加把勁，堅持就是勝利，團結就是勝利。
《金融時報》認為，中俄軍演、共機擾台等海外挑釁，無法分散中國民眾對公共衛生危機的注意力，中共也面臨為死亡高層幹部發布訃告的尷尬任務，死訊無法掩蓋，國家宣傳人員重複陳詞濫調言論，幾乎不向受苦的中國民眾提供任何解釋。
韓國首爾延世大學中國問題專家約翰·德勒里（John Delury）對《金融時報》表示，中共的領導層面臨著「它們如何向公眾解釋到底發生了什麼」的「敘事問題」。他認為，「公眾信任正在受到嚴重損害，這涉及到公眾對中共政府能力的考量，「這是習近平第三個任期最糟糕的開端」。
美國智庫史汀生中心中國項目主任孫韻表示，清零政策 (包括此政策的確立、持續和方式) 的政治遺產，就是削弱民眾對習近平的信心。她也認為，最具爭議的問題是解封的最佳時機和政府應該做的準備，核心不在於習近平是否因為改變清零政策而失去信譽，而是習沒有為後果做好準備。
布魯金斯學會智庫中國國內政治專家戴安娜·傅（Diana Fu）也說，習近平政策大轉彎可能來得太遲，無法挽回對他持批評態度公民眼中的聲譽，「14 億公民的生活取決於習近平及其顧問團決定何時關閉以及何時開放這個國家」。
19日北京市東郊火葬場，有大批靈車排隊等待火化。 圖:翻攝自推特Leo Lord-Jones @leolordjones
中國逐漸解封，不過確診人數仍持續增加。傳北京醫師被要求，開死亡證明都要盡量避免提及因染疫造成呼吸衰竭而喪命。圖為北京首都醫科大學附屬醫院的發熱門診外患者爆滿。 圖：翻攝自矢板明夫臉書
習近平在新年談話中宣稱，中共致力於「人民至上、生命至上」，國家站在「歷史正確的一邊」。 圖：翻攝自新華網
