中國藍箭航天公司於當地時間 14 日 16 時 30 分,在中國戈壁沙漠上酒泉衛星發射中心執行朱雀 2 號民營商業新型運載火箭首次飛行試驗任務。但藍箭航天今 ( 15 ) 日上午發佈聲明表示:「火箭一級、二級主機飛行正常,二級遊機工作異常,發射任務失利。」
朱雀 2 號是全球首次嘗試發射的甲烷燃料火箭,計畫將各種商業衛星放入太陽同步軌道。然而,該火箭的第二級推進器似乎發生了故障,導致任務失敗,連帶損失了它所攜帶的 14 顆衛星。而該公司早在 4 年前就執行「朱雀 1 號」搭載微小衛星發射升空的任務,但當時火箭三級在飛行過程中出現異常,衛星最終也未能進入預定軌道。
據《太空新聞網站》( Space News ) 報導,藍箭航天已在研制第 2 枚朱雀 2 號火箭,但目前還不知道何時進行下一次射試。朱雀 2 號火箭直徑為 3.35 公尺,與一些中共的長征火箭相同,總長度為 49.5 公尺,可產生 268 噸推力。
甲烷火箭發動機涉及許多工程挑戰,但有可重複使用的優勢。目前,包括 SpaceX、藍色起源、聯合發射聯盟(ULA)和火箭實驗室(Rocket Lab)等私人公司也在進行類似的研發。
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— Ace of Razgriz (@raz_liu) December 14, 2022